Une douzaine de serres occupent 12 acres et demie de terrain laissées en friche depuis plus d'un an

50 licences de culture de cannabis grâce à une loterie
organisée par le Bureau de gestion du cannabis du Minnesota en juin dernier.

Les exploitants ont déposé une demande de permis d'utilisation provisoire,
une procédure qui leur a coûté plus de 100 000 $
en honoraires d'architectes, d'avocats et en frais d'aménagement du site.
Ils ont également reçu une facture d'environ 24 000 $ de la part d'Eureka pour des recherches juridiques.

La marijuana au Minnesota
Nicole Ki
Farmington, Minnesota
21 avril 2026 à 4h00

« Le mal est fait » : des cultivateurs de cannabis du Minnesota poursuivent la municipalité pour avoir refusé leur exploitation

Deux hommes se tiennent devant des serres.
Le 8 avril, Richard Brama et Josh Kasprzyk se tiennent devant des serres vides dans leur ferme près de Farmington. Ils espèrent pouvoir y cultiver du cannabis comme prévu initialement, mais ils ont encore besoin de l'approbation de leur municipalité. Nicole Ki | MPR News

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« Le mal est fait » : des cultivateurs de cannabis du Minnesota poursuivent la municipalité pour avoir refusé leur exploitation

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Dans une ferme près de Farmington, une douzaine de serres occupent 12 acres et demie de terrain laissées en friche depuis plus d'un an.

Des herbes folles débordent d'une bâche transparente qui recouvre à peine les toits de la serre. Des tuyaux emmêlés s'entassent au sol près d'une des portes. Des faisceaux de câbles bleus pendent du plafond du couloir principal, là où un nouveau système de sécurité devait être installé.

Des problèmes réglementaires, notamment l'obtention des autorisations locales, bloquent les projets. Cette situation a engendré des litiges et s'inscrit dans une série de procès qui se multiplient au Minnesota, alors que le secteur du cannabis légal, encore en développement, prend son essor. Les conflits entre les autorités locales et les entreprises souhaitant exploiter le cannabis entraînent des réorganisations, des batailles juridiques, voire des abandons, ce qui peut compromettre la réalisation de certains projets.

Concernant les champs de Farmington, la situation est dans l'incertitude.

« C’est vraiment déprimant », a déclaré Josh Kasprzyk. « Nous avons investi des millions ici. »

La ferme reste inactive en raison des conflits municipaux.

Depuis 2019, Kasprzyk et son associé, Richard Brama, cultivent du chanvre sur leur ferme afin de produire des produits à faible dose de THC sous la marque BKR Brands. Leur projet initial était d'y cultiver du cannabis récréatif une fois sa légalisation rendue possible au Minnesota et de louer une partie de leurs terres à d'autres titulaires de licence.

« Nous avons fait preuve de transparence [auprès de la municipalité] quant à nos intentions », a déclaré Brama. « Nous avions le sentiment d'entretenir d'excellentes relations avec la communauté. »

Mais au moment de se tourner vers le marché récréatif, le duo s'est heurté à des difficultés avec la municipalité. Ils ont passé environ six mois à collaborer avec la municipalité d'Eureka, compétente en la matière, mais n'ont pas obtenu l'autorisation de mener à bien leurs projets de culture.

Kasprzyk poursuit désormais la municipalité en justice pour avoir interdit son activité.

« Cela a été extrêmement douloureux pour nous personnellement, pour notre entreprise, nos employés et nos familles », a-t-il déclaré.

approbation refusée
L'an dernier, Kasprzyk et Brama ont cessé la culture du chanvre à la ferme afin de se préparer à la culture du cannabis. Début 2024, ils ont obtenu l'autorisation de la municipalité d'Eureka pour construire deux bâtiments où ils prévoyaient de cultiver du chanvre en intérieur, puis du cannabis.

Kasprzyk a ensuite obtenu l'une des 50 licences de culture de cannabis grâce à une loterie organisée par le Bureau de gestion du cannabis du Minnesota en juin dernier. Tout semblait se dérouler comme prévu, à l'exception de la municipalité locale.

Au départ, c'est Eureka qui exigeait d'eux l'obtention d'un permis d'utilisation provisoire.

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« Au lieu de nous engager dans une discussion pour voir comment nous pourrions collaborer, ils ont accordé un permis d'utilisation spéciale sans nous informer, sachant que nous avions investi autant d'argent dans l'infrastructure en prévision du cannabis à usage récréatif », a déclaré Brama.

Les exploitants ont déposé une demande de permis d'utilisation provisoire, une procédure qui leur a coûté plus de 100 000 $ en honoraires d'architectes, d'avocats et en frais d'aménagement du site. Ils ont également reçu une facture d'environ 24 000 $ de la part d'Eureka pour des recherches juridiques.

Après des mois de négociations interminables concernant le règlement d'urbanisme et autres différends, Kasprzyk a informé la municipalité qu'ils renonçaient aux plans des deux nouveaux bâtiments et qu'ils utiliseraient le terrain qu'ils exploitaient auparavant pour la culture du chanvre. Cependant, la municipalité a finalement refusé leur demande de permis en novembre dernier.

Les plants de chanvre poussent en plein air
Des plants de chanvre poussent en plein air sur six acres et demie à la ferme, le 21 octobre 2021. La ferme a la capacité de produire jusqu'à 2 000 livres de chanvre ou de cannabis lors d'une seule récolte. Avec l'aimable autorisation de Josh Kasprzyk

« La municipalité avait plusieurs raisons de penser que le projet proposé ne répondait pas aux critères d'obtention d'un permis d'utilisation intégrée, notamment l'incompatibilité avec la propriété voisine, l'effet négatif sur cette dernière et les problèmes de circulation », a déclaré Jason Kuboushek, l'avocat de la municipalité.

Dans sa lettre de refus, la municipalité a évoqué des inquiétudes concernant l'augmentation du trafic sur une route publique voisine, des voisins préoccupés par la baisse de la valeur de leurs propriétés et un « refus » de se conformer aux codes du bâtiment locaux et autres réglementations.

« La loi est claire : ils ne peuvent pas nous refuser l'accès parce que nous demandons du cannabis, tant que nous remplissons les conditions requises », a déclaré Kasprzyk.

La loi de l'État stipule que les villes et les comtés peuvent uniquement réglementer les horaires, les lieux et les modalités d'exploitation d'un commerce de cannabis et imposer des « restrictions raisonnables », mais ne peuvent l'interdire. Malgré cela, plusieurs municipalités ont adopté des arrêtés municipaux interdisant ou limitant la culture du cannabis.

« Un patchwork de prohibition »Des villes et des comtés trouvent des moyens de bloquer les entreprises de cannabis.

En réponse aux allégations selon lesquelles Eureka agirait au mépris de la loi de l'État et serait partiale envers le cannabis, Kuboushek a déclaré que les entreprises de cannabis sont autorisées à certains endroits, mais que « pour les raisons exposées dans la résolution, ce n'était pas le bon emplacement ».

Plusieurs autres recours sont en cours pour contester des décisions similaires prises par des administrations locales. L'agence du cannabis du Minnesota affirme qu'elle ne peut contraindre une ville ou un comté à agir, même en cas de non-respect de la loi de l'État.

« Le bureau recommande aux demandeurs de permis de consulter un avocat concernant leurs options s’ils estiment que leur administration locale ne respecte pas la loi », a déclaré Jim Walker, porte-parole de l’agence.

L'agence suit de près les poursuites judiciaires en cours concernant le cannabis et les décisions des tribunaux.

À Albert Lea, le propriétaire d'un dispensaire affirme que la ville lui a refusé illégalement l'autorisation d'ouvrir son magasin de vente au détail de cannabis, suite à une ancienne condamnation pénale impliquant un mineur qui a ravivé la polémique. Par ailleurs, à Silver Bay, un agriculteur conteste un arrêté municipal interdisant explicitement toute autorisation locale pour les entreprises liées au cannabis.

L'homme désigne les étagères.
Josh Kasprzyk montre du doigt les étagères qui servaient autrefois à cultiver des plants de chanvre. C'est là qu'il avait prévu de faire pousser de nouveaux plants de cannabis.Nicole Ki | MPR News

Le président démocrate de la Chambre des représentants, Zack Stephenson, l'un des principaux promoteurs de la légalisation du cannabis, a déclaré s'attendre à des conflits avec les collectivités locales. Il se dit confiant quant à l'issue des poursuites judiciaires comme celle de Kasprzyk.

« Nous souhaitions une approche uniforme à l'échelle de l'État, afin que les villes aient très peu de marge de manœuvre concernant ces entreprises. Et pourtant, elles en ont. Certaines continuent de repousser les limites », a-t-il déclaré.

D'autres initiatives sont en cours au Capitole pour renforcer le pouvoir des collectivités locales d'approuver les entreprises de cannabis. La députée Jessica Hanson (DFL-Burnsville) défend un projet de loi qui permettrait à l'OCM de déroger à l'obligation d'obtenir une certification locale et de délivrer une licence au demandeur si la municipalité ne délivre pas de certification dans les 30 jours suivant la réception du dossier. Le futur entrepreneur devra néanmoins se conformer aux règlements d'urbanisme locaux ainsi qu'aux normes de sécurité incendie et de construction de l'État.

Un projet de loi similaire est également en cours d'examen au Sénat.

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Les premiers combats
Cela laisse des Minnesotiens comme Kasprzyk et Brama avec des pertes qu'ils ne pourront jamais surmonter.

Ils estiment que les dommages pourraient se chiffrer en millions s'ils ne peuvent pas semer. Cela est dû à l'inactivité de la ferme, au retard pris dans la commercialisation de leurs récoltes et au procès en cours avec la municipalité.

« Ils nous ont trahis, ils nous ont fait un coup bas et ils nous ont mis dans une situation où ils auraient pu non seulement ruiner nos entreprises, mais aussi nous ruiner personnellement », a déclaré Brama.

Nombreux sont ceux qui affirment que la période cruciale pour se lancer sur le marché se situe dans les 12 à 24 premiers mois, ce qui correspond à l'objectif de la plupart des futurs entrepreneurs du secteur du cannabis. Le marché du cannabis récréatif est encore à ses débuts, mais il se structure progressivement, avec au moins 180 entreprises agréées et un chiffre d'affaires de plus de 64 millions de dollars dans le secteur de la vente au détail.

L'offre reste extrêmement limitée et le Minnesota ne compte pour l'instant que quatre cultivateurs agréés.

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Le couple affirme avoir raté l'occasion de profiter de la période où leur entreprise aurait été la plus prospère. Heureusement, Kasprzyk et Brama ont trouvé un nouveau site de culture à Saint Paul et disposent d'environ un an avant que le marché n'atteigne sa maturité et que leurs marges bénéficiaires ne se réduisent.

De nouvelles installations de cannabis se dressent

Josh Kasprzyk, Richard Brama et leurs associés transforment une ancienne installation de micro-pousses de chou à St. Paul en une exploitation de culture de cannabis après que leurs projets dans le canton d'Eureka aient échoué.Nicole Ki | MPR News

La différence entre Eureka et St. Paul est flagrante. Leur priorité actuelle est de préparer l'installation à la culture du cannabis.

« Nous espérons être opérationnels d'ici trois à quatre mois », a déclaré Brama.

Il espère également qu'ils gagneront le procès afin de pouvoir continuer à cultiver du cannabis à la ferme de Farmington, comme ils l'avaient initialement prévu il y a huit ans.

« Le mal est fait », a déclaré Brama. « J’espère donc qu’à ce stade, nous pourrons continuer à trouver une solution pour l’avenir à Farmington ; c’est notre objectif. »

La correspondante politique de MPR News, Dana Ferguson, a contribué à ce reportage.

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