Les fringales sont dues à des mécanismes biologiques communs plutôt qu'à des facteurs culturels ou comportementaux.

Une étude conjointe de l' Université de Calgary et de l'Université d'État de Washington
a analysé l'impact du cannabis sur l'appétit chez le rat et chez l'humain .

Faits et incidents insolites

Ils consomment le cannabis avant ou après la fringale ?
Le cannabis est l'herbe intoxicante et les concentrés ses munchies !;O) Zappiste

La Nouvelle-Orléans : Une cheffe de la police a indiqué que des rats
avaient mangé de la marijuana stockée comme preuve.

En Inde : Des centaines de kilos de cannabis saisis ont été déclarés consommés
ou abîmés par des rongeurs dans des entrepôts de police.

En Argentine : Des policiers ont affirmé que des souris avaient mangé une grande quantité de drogue,
une explication qui n'a pas empêché des sanctions.

Étude
Les rats aussi ont des fringales. Il s'avère que vous avez plus de points communs avec eux que vous ne le pensez.
Camila Berriex
Publié le 25 juin 2026 à 11h09
Camila Berriex
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8 min de lecture

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De nouvelles recherches ont montré que le cannabis stimule l'appétit chez les rats et les humains, suggérant que les fringales sont dues à des mécanismes biologiques communs plutôt qu'à des facteurs culturels ou comportementaux. Ces résultats pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre la régulation de l'appétit et à explorer de futurs traitements pour les affections impliquant nausées, perte de poids ou diminution de l'apport alimentaire, tout en soulignant la nécessité de poursuivre les recherches cliniques.

Contenu
Quiconque connaît le cannabis sait ce besoin urgent, absurde et parfois irrésistible de manger après en avoir consommé : la fringale . Mais il semblerait que ce ne soit ni une expérience exclusivement humaine, ni un mythe. Les rats semblent aussi en souffrir, ce qui pourrait nous apprendre beaucoup sur l’appétit, le système endocannabinoïde et les applications médicales potentielles du cannabis.

Une étude conjointe de l' Université de Calgary et de l'Université d'État de Washington a analysé l'impact du cannabis sur l'appétit chez le rat et chez l'humain . Ces recherches, publiées dans les Actes de l'Académie nationale des sciences , visaient à mieux comprendre les mécanismes physiologiques et cérébraux à l'origine de l'envie irrésistible de manger induite par le THC.

Les fringales n'étaient pas qu'un phénomène humain.
La partie canadienne de l'étude a été menée par le neuroscientifique Matthew Hill et la chercheuse Catherine Hume , de l'Université de Calgary. L'équipe a exposé des rats à de la vapeur de cannabis et a observé que, durant la première heure, les animaux mangeaient beaucoup plus. Autrement dit, leur appétit était stimulé, et de façon significative.

Pendant des années, les fringales ont été considérées comme une simple anecdote liée à la culture du cannabis, voire comme un possible effet placebo. Mais l'observation d'un comportement similaire chez les rats change la donne : si d'autres mammifères réagissent de la même manière, le phénomène ne peut s'expliquer uniquement par l'habitude, la suggestion ou le contexte social . Il est clair qu'un mécanisme physiologique est à l'œuvre.

La méthodologie a également son importance. Comme l'a expliqué Hill, de nombreuses études animales antérieures ont utilisé des cannabinoïdes injectables , tels que le THC. Le problème est que cette voie d'administration ne correspond pas à la consommation de cannabis chez de nombreuses personnes. Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé la vaporisation de cannabis, une approche plus proche de l'inhalation chez l'humain.

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En parallèle, l'équipe de l'Université d'État de Washington a mené une étude chez l'humain. Quatre-vingt-deux personnes âgées de 21 à 62 ans ont inhalé du cannabis vaporisé à dominance delta-9 THC ou un placebo. En comparant les deux espèces, les chercheurs ont observé que le cannabis stimulait rapidement et fortement l'appétit aussi bien chez l'humain que chez le rat .

Les rats mangent même lorsqu'ils sont rassasiés.
L'une des découvertes les plus frappantes a été que les rats continuaient de manger même rassasiés . Les animaux non exposés au cannabis ne manifestaient pratiquement aucun intérêt pour la nourriture une fois repus. En revanche, les rats intoxiqués retournaient se nourrir comme s'ils avaient de nouveau faim.

L'étude a également testé une idée très répandue : celle que le cannabis nous pousse instinctivement vers la malbouffe. Mais les résultats se sont avérés plus complexes. Les chercheurs s'attendaient à ce que les rats manifestent une nette préférence pour certains aliments , notamment les glucides. Or , lorsqu'on leur a proposé différentes options, les animaux semblaient enclins à manger à peu près n'importe quoi, sans préférence marquée pour les lipides, les protéines ou les glucides.

Un phénomène similaire a été observé chez l'humain. Le cannabis ne semble pas modifier significativement les préférences en macronutriments. Autrement dit, les participants ne se sont pas nécessairement tournés vers un type d'aliment en particulier : c'est l'envie générale de manger qui a augmenté. Plutôt qu'une envie irrésistible pour une catégorie d'aliments spécifique , l'effet observé semble être une motivation globale accrue à manger.

CBC a mis en lumière un détail étonnamment parlant : selon le chercheur principal, dans la partie de l’étude portant sur des humains, où les participants avaient accès à une sélection d’aliments de type cafétéria, l’une des options les plus choisies était le bœuf séché .

Une autre nuance intéressante est que l'augmentation de l'appétit était ponctuelle et non nécessairement persistante tout au long de la journée . Selon l' Université de Calgary, bien que le cannabis puisse provoquer une fringale soudaine, cela ne signifie pas pour autant que les consommateurs ingèrent plus de calories que les non-consommateurs au cours d'une journée. Autrement dit : les envies de grignoter peuvent être intenses et immédiates, mais elles ne se traduisent pas forcément par une augmentation de la consommation alimentaire au cours de la journée.

Ce que cela pourrait signifier pour la médecine
Au-delà de la curiosité — ou des mèmes potentiels —, l'étude présente des implications médicales, notamment sur la façon dont le cannabis stimule l'appétit ou sur la façon dont il peut contribuer à éclairer de nouvelles stratégies pour les personnes qui ont du mal à gérer la prise de poids, le manque d'appétit ou les nausées associées à des traitements tels que la chimiothérapie.

Hill a souligné que l'une des utilisations médicales les plus reconnues du cannabis concerne précisément les nausées induites par la chimiothérapie. Cet inconfort peut engendrer ce que l'on appelle l'aversion gustative : le cerveau associe certains aliments à la nausée et les rejette. Dans ce contexte, les cannabinoïdes pourraient jouer un double rôle : réduire d'abord les nausées, puis contribuer à rétablir l'appétit.

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L'étude soulève également des questions concernant les troubles alimentaires tels que l'anorexie, même si les chercheurs prennent soin de ne pas surinterpréter les résultats. Hill a suggéré que, sous certaines formes, les cannabinoïdes pourraient contribuer à réduire l'anxiété liée à l'alimentation et à accroître le plaisir procuré par les aliments. Il a toutefois précisé que cette piste de recherche demeure hautement spéculative.

Cet avertissement est essentiel. Grace Beda , diététicienne agréée consultée par CBC , a souligné que les données cliniques sur le cannabis et la prise de poids restent mitigées. Le fait que le cannabis puisse stimuler l'appétit dans certains contextes ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit de la meilleure option médicale pour tous les patients, ni qu'il garantit une prise de poids importante.

Il existe également une difficulté pratique : bien que le THC inhalé puisse être plus efficace pour stimuler l’appétit que les huiles, les gouttes ou les produits comestibles, fumer ou vapoter n’est généralement pas recommandé aux patients atteints de cancer pendant leur traitement en raison des risques potentiels pour les poumons. C’est pourquoi les voies d’administration non inhalées sont souvent proposées, même si leur efficacité peut varier.

L'apport de cette recherche ne se limite donc pas à confirmer l'existence des fringales. La culture du cannabis le sait depuis des décennies. Ce qui importe, c'est que l'étude mesurable révèle une réponse commune à différentes espèces et liée à des circuits biologiques qui régulent l'appétit, la récompense et le comportement de recherche alimentaire.

Finalement, les rats aussi ont faim. Mais le plus important est ce que ce comportement peut révéler sur le cerveau, la faim et le potentiel thérapeutique des cannabinoïdes. La question qui demeure est de savoir comment traduire ces connaissances en traitements sûrs, précis et réellement efficaces pour ceux qui ont besoin de retrouver l'appétit, sans recourir à des promesses faciles ni à des solutions standardisées.