Il ne s'agit pas d'approuver la consommation de drogue chez les adolescents, mais de refuser que des actes de violence cautionnés par l'État soient considérés comme une solution.

Nous devons protéger nos jeunes d'un cycle de criminalisation
qui les conduit directement de l'école à la prison, indépendamment des choix de leurs parents.

Si vous pensez qu'un jeune ira en enfer pour avoir fumé du cannabis,
je vous assure : la prison du comté de Forsyth est bien pire.

Quand une odeur se transforme en condamnation :
le prix fort des arrestations pour possession de marijuana en petite quantité

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par Spécial pour l'AFRO
25 mars 2026

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Par Miranda Jones

Le 3 novembre 2025, Nathaniel Williams était assis dans sa voiture à Greensboro, en Caroline du Nord, lorsque tout a basculé. Il était 23 heures – en plein cœur de la nuit – lorsqu'un moment d'intimité a été brutalement interrompu, se transformant en un véritable cauchemar, marqué par des violences physiques et une arrestation stressante. Selon la police de Greensboro, Williams avait du cannabis sur les genoux, une simple plante qui a suffi à justifier une intervention policière musclée. Pour beaucoup dans notre communauté, être assis dans sa voiture garée n'offre aucun refuge face à un système qui transforme une odeur en arme.

Je connais bien cette histoire, même si ma version est plus ancienne. Mon père, aujourd'hui décédé, vendait du cannabis et a été arrêté. Il m'a toujours mis en garde : ne jamais aller en prison, quoi qu'il arrive. Ce qu'il a vu derrière les barreaux l'a profondément marqué. J'ai constaté de visu comment le cycle de la criminalisation déchire les individus et les communautés. Aujourd'hui, en tant qu'enseignant, je vois ce même cycle menacer mes élèves.

En entrant dans nos écoles, il n'est pas rare de sentir une odeur particulière dans les couloirs. Si vous êtes né dans les années 80 comme moi, vous savez qu'on appelait ça « reefer » – un terme qui fait rire mes élèves. Ils me corrigent aussitôt : « Sœur Miranda, on dit plutôt "weed", "za", "gas" ou "loud". » Mais le changement le plus frappant n'est pas la terminologie ; c'est la transparence. Mes élèves décrivent le fait de fumer avec ou autour de leurs parents comme un fait acquis.

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Miranda Jones (Sœur Miranda) est professeure d'anglais et cofondatrice de l'association citoyenne Hate Out of Winston (HOOW). https://hateoutofwsorg.wordpress.com/

Cette semaine, elle explique que le témoignage d'un homme reflète une crainte plus générale : pour de nombreux habitants noirs, même une voiture garée ne les protège pas des contrôles policiers. (Photo fournie par l'association)

Dans ces familles, il ne s'agit pas d'un acte de rébellion, mais d'un moyen de renforcer les liens familiaux. Pour de nombreux parents, autoriser leurs enfants à fumer à la maison est un choix délibéré, axé sur la sécurité. Ils ont troqué les anciennes règles de respect contre ce qu'ils perçoivent comme un lien familial et une sécurité partagés. Ils estiment qu'un joint dans le salon est un petit prix à payer pour éviter que leur enfant ne se retrouve dans une voiture de police.

Avant, j'entendais ces histoires et je m'indignais de tout jugement. On m'avait appris à voir « dysfonctionnement » et « délinquance ». Mais mon point de vue a changé quand j'ai cessé de juger et que j'ai commencé à écouter. Il faut accepter que pour beaucoup, cette consommation ne s'arrête pas, malgré le mépris des autres. Si vous pensez qu'un jeune ira en enfer pour avoir fumé du cannabis, je vous assure : la prison du comté de Forsyth est bien pire.

En mars, 24 États et Washington D.C. avaient légalisé le cannabis à usage récréatif pour les adultes, et 80 % du pays avait adopté une approche raisonnable. Pourtant, l'Assemblée générale de Caroline du Nord a refusé de céder, s'accrochant à de vaines paroles tandis que nos citoyens subissent les conséquences de son inaction.

Nous ne pouvons pas attendre 30 ans de plus pour que Raleigh rattrape son retard. La ville de Winston-Salem a la possibilité d'agir dès maintenant en adoptant un protocole de « citation à comparaître et libération » et une politique de priorité minimale pour les forces de l'ordre. Ce changement représente bien plus qu'un simple ajustement de politique ; il s'agit d'une stratégie de gestion des ressources. Selon l'Association internationale des chefs de police, une arrestation formelle prend en moyenne 85,8 minutes, tandis qu'une contravention ne prend que 24,2 minutes. En mettant en œuvre le protocole de « citation à comparaître et libération », nos agents gagneraient plus d'une heure par intervention, ce qui leur permettrait de gagner du temps et permettrait à la ville de consacrer des fonds à l'équipe d'évaluation et de réponse comportementale (BEAR).

Les données du portail Police to Citizen (P2C) de Winston-Salem et les registres de l'État révèlent un biais systémique que nous ne pouvons plus ignorer. Bien que les taux d'utilisation soient quasiment identiques entre les groupes raciaux — environ 23 % des adultes noirs et blancs déclarant avoir utilisé des menottes —, ces dernières sont réservées à un seul groupe.

En Caroline du Nord, les « preuves » sont stupéfiantes :

Le déficit d'arrestations : Les Noirs de Caroline du Nord représentent environ 30 % de notre population, mais 63 % des condamnations pour simple possession de marijuana.

Disparité locale : Dans le comté de Forsyth, les résidents noirs sont arrêtés pour possession de marijuana à un taux 4,6 fois supérieur à celui des résidents blancs.

Le piège des petites quantités : Plus de 50 % des condamnations pour délits mineurs liés au cannabis dans notre État concernent la possession de moins d'une demi-once.

Nous instrumentalisons en réalité une plante pour perpétuer une hiérarchie raciale. Pendant que l'Assemblée générale tergiverse, un « falaise du chanvre » se profile à l'horizon, le 12 novembre 2026, menaçant de criminaliser du jour au lendemain des milliers d'habitants respectueux des lois de Winston-Salem, au gré des évolutions de la définition fédérale. Nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre la décision de Raleigh.

Soyons clairs : nous ne demandons pas aux forces de l’ordre d’enfreindre la loi. Nous demandons simplement une modification de la manière dont cette loi est appliquée localement. Chaque service de police fonctionne selon un système de priorités. Nous demandons simplement qu’une petite quantité d’une plante – légale dans 40 autres États – soit reléguée au bas de cette liste.

Mais il nous faut regarder plus loin. Pendant que nous attendons que l'État cesse de moraliser et se mette enfin à gouverner, la Caroline du Nord voit s'évaporer un potentiel considérable d'investissements publics. Il ne s'agit pas d'un simple argument d'activistes ; c'est une réalité budgétaire reconnue au sein même de notre gouvernement. Selon Fox 8, le projet de loi 413 de la Chambre des représentants de Caroline du Nord, proposé l'an dernier, confirme que les restrictions sur le cannabis dans l'État ont privé ce dernier de « centaines de millions de dollars de recettes fiscales ». Après un déficit de plusieurs millions de dollars, cet argent pourrait faire toute la différence entre des classes surchargées et un soutien adéquat en matière d'éducation spécialisée.

On ne peut prétendre défendre l'avenir d'un enfant tout en soutenant les politiques mêmes qui le compromettent. Il est aberrant d'investir des années de ressources publiques dans la réussite scolaire d'un élève pour ensuite le disqualifier du marché du travail avant même l'obtention de son diplôme pour une simple affaire de possession de stupéfiants.

Il ne s'agit pas d'approuver la consommation de drogue chez les adolescents, mais de refuser que des actes de violence cautionnés par l'État soient considérés comme une solution. Nous devons protéger nos jeunes d'un cycle de criminalisation qui les conduit directement de l'école à la prison, indépendamment des choix de leurs parents. Nous sommes encouragés par l'écoute des responsables municipaux, comme la conseillère municipale Annette Scippio et la maire suppléante Denise D. Adams. Cette dernière a récemment souligné que, même si nous devons nous attendre à des réticences, il est temps de voir si une solution est envisageable.

Nous accueillons favorablement les critiques, car nous apportons les données nécessaires pour y répondre. À ceux qui condamnent cela, je vous invite à dépasser votre dédain et à examiner les faits. Une morale fondée sur la destruction des familles et l'exil économique de nos voisins n'est pas morale ; c'est préférer la punition au progrès.

Les opinions exprimées dans ce commentaire sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de l'AFRO.