Ce film émouvant évoque un passé pas si lointain où les lois sur le cannabis déchiraient les familles.

Grassland ne perd jamais de vue son message principal : la prohibition du cannabis a ruiné des vies.
Le personnage de Quincy Isaiah, Brandon, met en évidence les injustices
et le coût humain douloureux du profilage racial par la police et d'autres.

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Critique du film : Grassland est une merveille

L'acteur Ravi Cabot-Conyers livre une performance attachante dans le rôle de Léo. | PHOTOS Grasslands

Ce film émouvant évoque un passé pas si lointain où les lois sur le cannabis déchiraient les familles.

Par Mélissa Reid
Publié le 12 mai 2025

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Grassland , de William Bermudez et Sam Friedman, est un drame social captivant qui transporte le spectateur en 2008, une année marquée par la crise financière et l'apogée de la guerre punitive contre la drogue menée par les États-Unis. Le film raconte l'histoire de Sofia (Mía Maestro), une mère célibataire latino-américaine, qui cultive du cannabis au sous-sol de son appartement loué pour subvenir à ses besoins et à ceux de son jeune fils, Leo (Ravi Cabot-Conyers). Leurs vies prennent un tournant dramatique lorsque leur nouveau voisin, John (Jeff Kober), un policier à la retraite, emménage dans l'immeuble et que son petit-fils se lie d'amitié avec Leo. La tension monte à mesure que les soupçons de John sur les activités de Sofia grandissent, menaçant de bouleverser son monde précaire.

Cabot-Conyers livre une performance attachante dans le rôle de Leo, dont l'innocence aux yeux écarquillés contraste fortement avec les dures réalités de sa vie. Kober, quant à lui, incarne John avec profondeur ; son personnage est façonné par ses propres préjugés et regrets, faisant de lui à la fois un antagoniste et une victime d'un échec systémique, tout en élevant seul son petit-fils Tom.

L'histoire de Sofia est à la fois authentique et crue. Elle n'est pas dépeinte comme une criminelle, mais comme une mère qui fait ce qu'elle peut pour prendre soin de son enfant dans les moments difficiles. La performance de Maestro capture parfaitement les difficultés de Sofia, révélant sa force et sa vulnérabilité. Son installation de culture en sous-sol n'est pas glamour – c'est une bouée de sauvetage – et pourtant elle la met en danger dans une société qui punit sévèrement les gens, même pour de petites quantités de cannabis.

Le film met également en lumière l'injustice des lois sur le cannabis appliquées il y a près de vingt ans. En 2008, les communautés noires et latinos étaient les plus ciblées, avec des taux d'arrestation bien plus élevés que les Blancs pour possession de marijuana. Ces disparités sont incarnées par Brandon (Quincy Isaiah), l'ami de Sofia qui aide Leo à s'occuper de lui, mais évite de s'impliquer davantage dans son opération en raison de son propre casier judiciaire – un rappel glaçant de la façon dont même des infractions mineures peuvent ruiner des vies. Grassland est plus qu'un film sur le cannabis ; il aborde la survie, l'injustice et le coût humain, réellement douloureux, du profilage racial systémique.

Ce qui frappe aujourd'hui dans Grassland , c'est l'ampleur des changements et le chemin qu'il reste à parcourir. La légalisation du cannabis s'est généralisée aux États-Unis, avec 24 États et Washington D.C. légalisant la consommation pour adultes. Les dispensaires de la rue principale vendent légalement des produits qui envoyaient autrefois des personnes en prison (et qui le font encore dans certains États). Pourtant, des milliers de personnes sont toujours incarcérées pour des condamnations non violentes liées au cannabis, certaines purgeant de longues peines pour de petites quantités d'herbe. Des groupes comme Freedom Grow, 40 Tons et le Last Prisoner Project s'efforcent de libérer ces personnes, mais les progrès sont lents.

Le regard que porte la société sur le cannabis a radicalement changé depuis 2008. À l'époque, seuls 30 % environ des Américains étaient favorables à sa légalisation ; aujourd'hui, selon un sondage Pew Research de 2024, 88 % des adultes américains estiment que le cannabis devrait être légalisé pour un usage médical ou récréatif. C'est une industrie en plein essor, dont le marché américain est estimé à 38,50 milliards de dollars en 2024. Pourtant, malgré ce changement culturel, des barrières systémiques persistent, en particulier pour ceux dont la vie a été bouleversée par les politiques de l'époque de la prohibition. Grassland nous rappelle que la justice ne se limite pas à modifier les lois. Elle implique de purger les casiers judiciaires, de libérer les prisonniers et d'aider les personnes touchées par la guerre contre la drogue à reconstruire leur vie.

Le personnage de Quincy Isaiah, Brandon, met en évidence les injustices et le coût humain douloureux du profilage racial par la police et d'autres.

Grassland ne perd jamais de vue son message principal : la prohibition du cannabis a ruiné des vies. L'histoire de Sofia illustre celle d'innombrables autres personnes punies pour avoir fait des choses aujourd'hui légales, voire rentables. En revisitant les jours sombres de 2008 à travers le regard de Sofia, le film nous invite non seulement à réfléchir au chemin parcouru, mais aussi à reconnaître qu'il nous reste encore beaucoup à faire pour réparer les torts du passé.

Avec sa narration réfléchie et ses interprétations nuancées, Grassland est à la fois une capsule temporelle d'un système défaillant et un appel à l'action pour la justice aujourd'hui. Pour quiconque s'intéresse à la défense du cannabis ou à la justice sociale, ce film est incontournable. Il nous invite à réfléchir à ce que signifie la justice et à la façon dont elle reste inaccessible pour tant de personnes.