"L'histoire de Mussa John me rend vraiment triste et j'aimerais avoir le pouvoir de lui accorder la clémence pour le libérer. J'ai le sentiment qu'une injustice a été infligée au jeune homme parce que les mêmes tribunaux ont prononcé des peines avec sursis et des amendes à d'autres personnes qui ont été reconnues coupables de crimes similaires, certains encore pires », a déclaré Lucius Banda, conseiller présidentiel du Malawi pour la jeunesse et les arts, Lucius. journalistes .

Les manifestants du Malawi demandent la fin des lois « cruelles » sur le cannabis
Par Nyasha Bhobo - Spécial Culture Du Cannabis le 6 octobre 2022

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CULTURE DU CANNABIS - Un chœur croissant de mouvements d'équité fait basculer les tribunaux, une affaire à la fois.

Stimulé par la condamnation et la longue peine de prison infligée à un adolescent, un groupe d'artistes et de défenseurs du Malawi réclament des changements dans la politique du pays en matière de cannabis, une politique qu'ils qualifient d'injuste.

Mussa John dans les menottes
via Twitter

En juin, un tribunal de première instance de Blyntre, la capitale commerciale du Malawi, a condamné M. Mussa
John, un adolescent, à 8 ans de prison pour possession de 134 kilogrammes de chanvre indien.

"Cela n'avait aucun sens, c'était exagéré, c'était cruel", déclare Dada Phiri, un jeune musicien du Malawi qui a
fortement plaidé pour que l'adolescent fasse preuve de clémence.

Légal si vous êtes riche
Le Malawi, la nation sud-africaine de 18 millions d'habitants, a adopté un projet de loi dépénalisant le cannabis à des fins médicinales et industrielles en 2020, près de cinq ans après l'adoption d'une motion visant à légaliser le chanvre industriel. Cela a été salué comme une grande aube à la lumière de l'augmentation lucrative de la demande mondiale de cannabis médical et de la chute des rendements du Malawi en tabac, une culture que le pays utilisait comme leader mondial en matière d'approvisionnement.

Mais les militants locaux pour l'égalité du cannabis, qui gagnent en influence au Malawi, citent la
poursuite et l'emprisonnement de Mussa, l'adolescent, comme exemple de deux lois sur le cannabis, l'une pour les riches et l'autre pour le reste de la population.

"Je voudrais vous faire savoir que la possession de cannabis au Malawi à des fins médicinales et industrielles soi-disant autorisées est légale si vous venez d'une famille riche", déclare Deogracias Kalima, militant pour le climat et la durabilité au Malawi. Avec un revenu de 1,90 $ par habitant et par jour, le Malawi est le quatrième pourcentage le plus élevé de personnes vivant dans l'extrême pauvreté dans le monde. L'indice du crime organisé en Afrique cite

Le Malawi en tant que pays producteur de cannabis - en particulier, sa souche recherchée "Malawi Gold" qui est passée en contrebande dans les pays voisins et jusqu'en Europe. Les observateurs des droits de l'homme affirment que les prisons du Malawi ne sont pas accueillantes pour les adolescents souffrant de malnutrition, le manque de baies cliniques ou d'établissements d'éducation pour mineurs étant les grands
risques.

par Twitter

Ainsi, dirigés par des musiciens, des artistes et des dirigeants communautaires, des jeunes du Malawi ont menacé de manifester massivement dans la ville de Blyntre, pour exprimer leur colère face à la décision du magistrat d'envoyer Mussa John en prison pendant 8 ans pour possession de 134 grammes de cannabis. Sentant le pouvoir d'un mouvement croissant pour l'équité en matière de cannabis, le 1er septembre, la haute cour du Malawi a réduit la peine de Mussa à 3 ans de prison, augmentant ainsi ses chances d'obtenir une libération conditionnelle anticipée, a déclaré Jairos Nata, un leader communautaire de la ville de Blyntre qui était un organisateur clé de la manifestation prévue.

«Nous entendons dire qu'aux États-Unis, plus de Noirs sont en prison pour possession de cannabis que de Blancs. Ici, au
Malawi, les personnes les plus pauvres sont condamnées à des peines plus longues pour cannabis pour une accusation similaire. Les riches reçoivent une gifle, des amendes », dit-il en citant l'exemple d'un riche ressortissant nigérian qui a été condamné à une amende de 1,5 million de K (1471 $) par un magistrat du Malawi en septembre pour avoir été retrouvé avec 17 ampoules de cocaïne.

« C'est affolant, c'est ébouriffant, c'est une insulte à la justice ; 8 ans de prison pour 134 grammes de cocaïne qui est maintenant légalisée en partie contre une amende de 1 400 $ pour cocaïne », a déclaré Jairos Nata, le chef de la communauté.

Lorsque la chaleur des protestations a éclaté, le président du Malawi aurait souhaité avoir le pouvoir de libérer l'
adolescent condamné, a déclaré son conseiller aux militants qui faisaient pression pour que la peine de Mussa soit graciée.

Criminaliser les peuples autochtones et le cannabis
Ce qui se passe au Malawi avec la condamnation pour cannabis de l'adolescent est l'histoire de la façon dont la légalisation du cannabis a également accru la criminalisation du trafic de cannabis chez les peuples autochtones, déclare Kalima, chercheuse en développement durable au Malawi.

« Le Malawi a légalisé le cannabis mais uniquement à des fins médicinales et industrielles. L'Afrique du Sud a fait de même.
Les licences pour la transformation industrielle et médicinale du cannabis peuvent coûter jusqu'à 20 000 $ dans ces pays. Cela signifie que oui, le cannabis est «légal», mais seules les entreprises du Canada, de l'UE ou de Chine peuvent se permettre d'entrer dans votre pays et de vendre du cannabis », ajoute Kalima.

Les lois et les tribunaux oublient qu'avant la mise en place de la "légalisation", les peuples autochtones du Malawi et de toute l'Afrique cultivaient, transformaient et utilisaient du cannabis à des fins médicales et de loisirs, pendant des décennies avant la "légalisation", dit-il. "C'est pourquoi nos tribunaux eurocentriques, construits à partir des conquêtes coloniales, punissent encore excessivement les Malawiens pauvres pour possession de cannabis parce qu'ils ne peuvent pas ravaler leur fierté et reconnaître que les peuples autochtones consomment du cannabis depuis des décennies pour traiter, par exemple, des maux de tête."

Un plaidoyer prometteur pour le cannabis
Ce que l'affaire judiciaire de l'adolescent a donné au Malawi, c'est la visibilité d'un mouvement croissant au Malawi qui
veut combler les lacunes de la légalisation du cannabis dans le pays et forcer les tribunaux à adopter une approche indulgente à l'égard de la possession et de l'utilisation de cannabis par les peuples autochtones, déclare Eden Siwela, chauffeur de bus et secrétaire du forum des résidents du canton de Blyntre, un groupe de base qui fait progresser la santé et les droits civiques des habitants des bidonvilles de la ville et l'un des militants pour que l'adolescent fasse preuve de clémence.

"Nous sommes là, nous nous organisons, nous n'aurons de cesse que la possession de quelques grammes de cannabis soit une
affaire banale qui n'attire pas la prison, et encore moins une peine de prison choquante de 8 ans", déclare Siwela. Siwela admet que le mouvement anti-criminalisation du cannabis au Malawi n'est pas encore aussi fort, organisé et visible que Smart Start aux États-Unis. Cependant, le cas de Mussa, l'adolescent condamné, a secoué les tribunaux et les autorités pour qu'ils réfléchissent à ne pas punir excessivement les pauvres Malawiens trouvés en possession ou en consommation occasionnelle de cannabis.

"C'est une petite victoire", a déclaré Siwela de la haute cour qui a annulé la peine de l'adolescent de 8 à 3 ans et le bureau du président du Malawi s'est penché sur l'affaire. "Nous voulons que l'adolescent abandonne toutes
les poursuites judiciaires - et une nouvelle loi qui décriminalise toutes les utilisations du cannabis, pas seulement médicinales ou industrielles."

Il y a eu des signes signalés de sympathie de la direction pour le sort des personnes condamnées pour cannabis. Un haut conseiller du président du Malawi a souhaité avoir le pouvoir de pardonner les accusations de cannabis de Mussa.

"L'histoire de Mussa John me rend vraiment triste et j'aimerais avoir le pouvoir de lui accorder la clémence
pour le libérer. J'ai le sentiment qu'une injustice a été infligée au jeune homme parce que les mêmes tribunaux ont prononcé des peines avec sursis et des amendes à d'autres personnes qui ont été reconnues coupables de crimes similaires, certains encore pires », a déclaré Lucius Banda, conseiller présidentiel du Malawi pour la jeunesse et les arts, Lucius. journalistes .

Reste à savoir si ces paroles de soutien se traduiront en politique.

Image en vedette avec l'aimable autorisation de Twitter