un type de cannabis de couleur violette qui semble lutter contre la maladie répandue des plantes,

Cannabis - L'herbe pourpre pourrait sauver les fermes de marijuana de Californie d'un agent pathogène «grave»

Plus de 90% des fermes en pot de Californie sont infectées par une maladie destructrice des cultures
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Lester Black

SFGATE
2 juillet 2023

DOSSIER : Une plante de cannabis violette pousse dans une ferme en plein air. Il existe des preuves que les variétés violettes de cannabis pourraient être capables de lutter contre une grave maladie des cultures qui affecte actuellement les fermes de pots.

Yarygin/Getty Images/iStockphoto

On estime que 90 % des fermes de cannabis de Californie sont infectées par un agent pathogène « grave » qui peut détruire la valeur des plantes en pot, laissant aux cultivateurs de cannabis une récolte sans valeur. Mais une percée scientifique récente offre une lueur d'espoir aux agriculteurs assiégés .

Les scientifiques ont découvert un type de cannabis de couleur violette qui semble lutter contre la maladie répandue des plantes, appelée viroïde latent du houblon, ou HLVd. Le HLVd endommage les plants de cannabis et réduit considérablement leur valeur en diminuant la quantité de composés actifs, comme le THC, qu'ils produisent.

Mais il y a deux semaines, un groupe de scientifiques de Medicinal Genomics, une société basée dans le Massachusetts, a annoncé qu'ils avaient accidentellement découvert qu'une de leurs plantes de cannabis semble être partiellement résistante au HLVd. Les scientifiques ont également remarqué que la plante devenait violette alors qu'elle luttait contre la maladie.

Les plants de cannabis peuvent parfois passer du vert à d'autres couleurs, comme le rouge, le bleu ou le violet, en raison de facteurs génétiques ou environnementaux. Les plantes violettes sont appréciées depuis longtemps dans la communauté du cannabis, avec des variétés prisées comme Granddaddy Purple, Mendocino Purps et Purple Haze.

Kevin McKernan, directeur scientifique de Medicinal Genomics, a annoncé les découvertes de son entreprise plus tôt ce mois-ci lors d' une conférence en Floride . McKernan a déclaré que la plante était nettement plus violette qu'une deuxième plante qui avait la même génétique mais n'a pas été exposée au viroïde.

« Nous ne savons pas pourquoi [cela se produit]. Cela pourrait être une réponse immunitaire, mais nous ne voyons pas cette [coloration violette] aussi fortement augmentée dans le contrôle qui n'est pas infecté », a déclaré McKernan.

Une "menace majeure" pour les fermes de cannabis
Zamir K. Punja, professeur canadien de biologie végétale, a déclaré lors de la même conférence qu'il considérait le HLVd comme une "menace majeure" pour les fermes de cannabis. Il a déclaré que ses recherches ont révélé que les plantes infectées peuvent réduire leur rendement en THC de 40 %, causant de graves dommages économiques à une ferme.

Il est extrêmement difficile de se débarrasser de l'agent pathogène car le HLVd se propage facilement entre les plantes, adhère aux outils et circule dans l'approvisionnement en eau d'une ferme en pot. Non seulement cela, mais une fois qu'une plante est infectée par le HLVd, cela la rend plus susceptible d'attraper d'autres maladies - un phénomène qui a conduit Punja à surnommer le HLVd le "COVID du monde du cannabis".

Les feuilles de marijuana s'allument en violet sous les lampes de culture au stand Black Dog LED lors de la High Times Cannabis Cup au Denver Mart à Denver le 19 avril 2014.

Seth McConnell/Denver Post via Getty Images

La bonne nouvelle est que le HLVd ne présente aucun risque pour la santé humaine car il affecte strictement les plantes, a déclaré Punja. Il a ajouté qu'il existe des preuves que certaines variétés de cannabis sont beaucoup plus résistantes aux effets du HLVd.

« Il existe des plantes ou des cultivars ou des chimiovars qui diffèrent dans leur capacité à résister à ce viroïde. … Certains peuvent combattre cette chose bien mieux que d'autres », a déclaré Punja.

L'analyse de Punja combinée à la récente découverte de Medicinal Genomics soulève la question suivante : les agriculteurs californiens pourraient-ils vraiment être sauvés par l'herbe violette ?

Comment lutter contre le HLVd
McKernan a déclaré que son entreprise n'avait pas réalisé à l'origine qu'elle avait une usine avec une réponse unique au HLVd. Les scientifiques infectaient intentionnellement des plantes avec le HLVd pour essayer de comprendre comment la maladie modifie les plantes infectées. Ils ont frotté le viroïde directement sur les feuilles coupées de la plante, une méthode établie pour infecter les plantes avec des maladies.

Mais ensuite, ils se sont heurtés à un problème surprenant. L'un de leurs spécimens, une variété de cannabis qu'ils appellent Jamaican Lion, "n'infecterait pas", selon McKernan.

L'équipe a exposé à plusieurs reprises la plante au HLVd pendant six semaines, mais la plante n'a jamais été testée positive pour le virus. Enfin, les scientifiques ont injecté le viroïde directement dans la tige de la plante, mais même alors, la maladie semblait n'infecter que les racines de la plante et aucune des feuilles.

L'équipe a alors remarqué que les feuilles et les fleurs de la plante infectée devenaient violettes, mais qu'une deuxième version non infectée de la même plante ne changeait pas de couleur. Ils ont continué à tester la plante pour le HLVd, mais 57 des 57 tests sur les tissus végétaux violets se sont révélés négatifs. Les seules feuilles qui aient jamais été testées positives pour le virus étaient des feuilles vertes sur la partie inférieure de la plante.

DOSSIER : Le cultivateur de cannabis durable Dylan Turner applique de l'engrais sur une culture de plantes à Sunboldt Farms, une petite ferme familiale dirigée par Sunshine et Eric Johnston dans le comté de Humboldt, en Californie.

Robert Gauthier/Los Angeles Times via Getty Imag

On ne sait pas pourquoi le matériel végétal violet est associé à la lutte contre la maladie. McKernan a attribué le changement de couleur à la production « augmentée » d'anthocyanine, un produit chimique végétal qui peut rendre le cannabis violet. McKernan a déclaré qu'il valait la peine d'enquêter sur d'autres plantes violettes pour voir si elles tolèrent le HLVd, car la production d'anthocyanes est déjà liée à la lutte contre les viroïdes.

"Il existe une littérature qui établit un lien entre la production d'anthocyanes et l'infection par un viroïde. C'est dans différentes plantes et avec différents viroïdes, mais ces anthocynanines sont une réponse immunitaire connue pour les plantes », a déclaré McKernan à SFGATE dans un e-mail.

McKernan a ajouté que son entreprise menait de nouvelles expériences sur ses plants de lion jamaïcain afin de mieux comprendre comment la variété combat le HLVd.

Les cultivateurs de cannabis luttent actuellement contre le HLVd avec une combinaison de techniques de nettoyage et de tests constants, dans l'espoir qu'ils peuvent éliminer les plantes infectées et réduire la propagation en nettoyant leurs fermes. Mais McKernan a déclaré lors de la conférence que les découvertes de son entreprise montrent que les fermes de cannabis devront utiliser de nouvelles technologies de sélection pour lutter contre cette maladie et ne pas compter exclusivement sur des agents de nettoyage.

"Vous n'allez pas blanchir votre sortie de ce problème, vous allez devoir vous sortir de ce problème", a déclaré McKernan.

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Un agent pathogène infectieux s'est propagé à 90% des fermes de cannabis en Californie