« Ils ne peuvent ni se propager ni se reproduire, seulement se cultiver », a-t-il déclaré. « Cela les empêche de se reproduire sans vous rémunérer. »

Un genre de monsatanos *!? Zappiste

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Comment les producteurs de cannabis américains peuvent protéger leur propriété intellectuelle avant la légalisation

Des brevets à la protection des variétés végétales, les sélectionneurs de génétique du cannabis disposent de plusieurs options pour protéger leur propriété intellectuelle.

Publié le 23 mars 2026 par Margaret Jackson

Image d'une femme travaillant sur un écran virtuel avec l'inscription « Propriété intellectuelle »
(Photo de putilov_denis/stock.adobe.com)

Le célèbre sélectionneur de cannabis James Loud prévoit de consacrer les prochaines années au développement de cultivars spécifiquement conçus pour les joints pré-roulés.

Le cannabis à durée de conservation prolongée, mieux adapté aux produits préemballés, devrait trouver sa place sur le marché. Le défi est d'empêcher le vol de ses idées. Et tant que le cannabis ne sera pas légalisé au niveau fédéral aux États-Unis, les acteurs du secteur devront faire preuve d'ingéniosité.

Loud, le fondateur et PDG de James Loud Genetics, une entreprise basée en Californie, utilise des techniques de sélection et de culture tissulaire avancées pour créer des variétés de cannabis uniques et novatrices.

Il dispose de plusieurs options pour protéger sa propriété intellectuelle malgré l'interdiction fédérale.

Cela comprend :

Protection des variétés végétales par le biais du ministère américain de l'Agriculture
Un brevet végétal délivré par l'Office américain des brevets et des marques
Un brevet d'utilité délivré par l'USPTO

Mais Loud protège généralement sa propriété intellectuelle par le biais d'accords de licence avec ses partenaires. Ces contrats, également appelés accords de transfert de matériel (ATM), limitent les partenaires licenciés de Loud à la culture.

« Ils ne peuvent ni se propager ni se reproduire, seulement se cultiver », a-t-il déclaré. « Cela les empêche de se reproduire sans vous rémunérer. »

Un contrat de transfert de matériel, rédigé par un avocat, peut être moins cher qu'un brevet, mais il n'offre pas la même protection, a déclaré Dale Hunt, fondateur et avocat principal du cabinet Hunt IP Law, basé à San Diego.

« Le principal défaut, c'est que ce système part du principe que votre matériel ne sera jamais divulgué à une personne n'ayant pas signé de contrat avec vous », a déclaré Hunt. « Si je n'ai pas signé de contrat de licence de propriété intellectuelle (CLP) et que quelqu'un se procure une copie et me la vend, sans que je sache qu'elle est volée, il ne peut pas me poursuivre pour violation du CLP. »

Les producteurs traditionnels de cannabis devront-ils mener une lutte acharnée contre les géants de l'industrie ?
À mesure que l'industrie du cannabis évolue, les protections juridiques et de propriété intellectuelle pour la génétique des plants de cannabis deviendront la norme, comme c'est le cas pour tout autre produit agricole disponible sur le marché, a déclaré Dan Michaels, vice-président des produits chez Jaunty.

« Pensez aux pommes qui garnissent les rayons de votre supermarché ou aux nouveaux houblons de votre bière préférée : toutes ces différentes variétés sont le fruit d'années, voire de décennies, de recherche scientifique, technologique et de procédures juridiques destinées à protéger le temps et l'investissement nécessaires à la création de cultivars uniques, commercialement viables, constants et, surtout, recherchés », a déclaré Michaels.

Ce qui est unique et complexe avec le cannabis, c'est que les sélectionneurs s'appuient sur le travail de ceux qui ont précédé la légalisation, a-t-il expliqué. La question est de savoir si ces sélectionneurs historiques parviendront à préserver leurs acquis antérieurs à l'existence d'un marché légal.

« Auront-ils les moyens, voire la possibilité de faire valoir leurs droits, pour contester les décisions des sociétés cotées en bourse à l’échelle mondiale et s’assurer que les nouvelles variétés ne sont pas de simples phénotypes de leurs propres souches préexistantes ? », a-t-il demandé.

« Je crois que nous ne faisons qu'effleurer le sujet de ce dilemme de la poule et de l'œuf, mais j'espère que les normes scientifiques rigoureuses établies par Aurora se traduiront par des opportunités pour tous les pionniers qui ont contribué à faire du cannabis ce qu'il est aujourd'hui. »

Un signal d'alarme européen pour les éleveurs américains
La multinationale canadienne Aurora Cannabis a récemment obtenu des droits d'obtention végétale dans l'UE pour ses cultivars à haute teneur en THC Farm Gas et Sourdough, une décision qui, selon le consultant international en cannabis Jamie Pearson, devrait servir d'avertissement à l'industrie américaine du cannabis.

« Je crains que les sélectionneurs historiques américains ne puissent jamais profiter des retombées financières de leur travail, car les entreprises européennes protégeront ces gènes avant que nous puissions le faire aux États-Unis », a déclaré Pearson, président de New Holland Group, une société de conseil internationale spécialisée dans le cannabis et basée au Montana.

« Les variétés de cannabis les plus importantes au monde ont été développées sans protection de la propriété intellectuelle. La démarche d'Aurora pour protéger deux souches dans l'UE démontre que la génétique du cannabis s'intègre désormais à ce système de propriété intellectuelle. »

Les cultivars protégés par l'UE d'Aurora permettent à l'opérateur de cultiver environ 40 % de fleurs en plus avec le même espace et les mêmes ressources que pour la culture d'autres cultivars, a déclaré Lana Culley, vice-présidente de l'innovation et des opérations internationales de l'entreprise, à MJBizDaily .

« Nous pensons que cette combinaison d'atouts en fait des options très intéressantes pour les cultivateurs du monde entier », a-t-elle déclaré.

Il est probable que ce ne soit pas la dernière fois qu'Aurora dépose une demande de protection des obtentions végétales. Selon Culley, l'entreprise est déterminée à faire progresser son programme de sélection de cannabis à usage médical et continuera de développer des variétés qui établissent de nouvelles normes en matière de culture du cannabis.

« Aurora explore plusieurs pistes de croissance à l'international, notamment la concession de licences d'exploitation de son patrimoine génétique exclusif à des tiers », a-t-elle déclaré. « Nous continuerons de rechercher des opportunités qui confirment notre leadership scientifique. »

Aurora s'est récemment retirée du marché du cannabis récréatif pour se concentrer sur les opportunités mondiales offertes par le cannabis médical. L'entreprise agrandit son site de production allemand et y introduit ses variétés exclusives.

Protection des obtentions végétales aux États-Unis
Bien que le programme de protection des obtentions végétales de l'USDA soit similaire à celui de l'UE, il ne peut être utilisé que pour le chanvre.

« Nous protégeons les variétés de chanvre qui respectent la limite légale de 0,3 % de delta-9 THC maximum », a déclaré un porte-parole de l’USDA dans un courriel adressé à MJBizDaily .

La protection des obtentions végétales est une forme de propriété intellectuelle qui confère aux obtenteurs des droits exclusifs sur une nouvelle variété végétale qu'ils ont développée.

À l’instar d’un brevet, cette protection permet au créateur de contrôler la production et la vente des semences ou du matériel de propagation afin de pouvoir bénéficier de son innovation.

Le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) n'est pas impliqué dans les discussions sur la légalisation ou le reclassement du cannabis ; il ne peut donc pas commenter les changements de politique qui pourraient résulter de ces événements, a déclaré le porte-parole.

L'obtention des droits d'obtention végétale n'est pas une mince affaire.

Cela nécessite des tests approfondis pour démontrer la spécificité, l'uniformité et la stabilité – un effort qui prend du temps et des ressources, explique Jabari Shaw, avocat au bureau de Vorys à Cincinnati, spécialisé dans le développement, la protection et l'application de la propriété intellectuelle.

Pour les petits éleveurs et les entreprises, ce processus peut s'avérer complexe. Cependant, à mesure que le secteur se développe, davantage d'acteurs pourraient suivre l'exemple d'Aurora, reconnaissant ainsi l'importance de protéger leur patrimoine génétique.

« Mais en raison de l'illégalité fédérale et des interdictions concernant le chanvre, certains commencent à dire qu'il vaut mieux attendre et voir comment les choses évoluent, tandis que d'autres disent : faisons comme Aurora », a déclaré Shaw.

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Évaluation des coûts et des avantages des brevets sur le cannabis
Les sélectionneurs peuvent également protéger leurs variétés de cannabis grâce à un brevet végétal ou un brevet d'utilité délivrés par l'Office américain des brevets et des marques.

Bien que les deux offrent une protection juridique, la principale différence réside dans leur portée et leurs exigences spécifiques.

Selon le site web de l'USPTO, un brevet d'utilité protège « un procédé, une machine, un article de fabrication ou une composition de matière nouveaux ou améliorés et utiles ».

Selon le site web de l'USPTO, les brevets végétaux sont accordés « pour l'invention ou la découverte et la reproduction asexuée de toute variété végétale distincte et nouvelle ».

« Comme les brevets sont coûteux à obtenir – jusqu’à 35 000 $ pour un brevet d’utilité – il est important pour un éleveur de s’assurer qu’il en a réellement besoin », a déclaré Hunt.

Pour ce faire, les sélectionneurs doivent évaluer la valeur du cultivar, déterminer à quel point ils craignent qu'il ne soit détourné et déterminer dans quelle mesure ils ont besoin du recours offert par la défense d'un brevet.

« Compte tenu du coût et du fait que les éleveurs peuvent être très prolifiques, il est rare qu'un éleveur souhaite dépenser de l'argent pour des dizaines de brevets », a déclaré Hunt.

Vous pouvez contacter Margaret Jackson à l' adresse margaret.jackson@mjbizdaily.com .