Il est donc difficile de déterminer si l'arrêt du traitement était dû à un manque d'efficacité, à des effets indésirables, à un fardeau financier, voire à une amélioration des symptômes au point de ne plus avoir besoin de cannabis.

Ils soulignent également que leur échantillon a été prélevé sur la population de patients
« d'un seul établissement et pourrait ne pas refléter les tendances générales ».

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La majorité des patients souffrant de douleurs chroniques ont arrêté le cannabis médical dans l'année

19 août 2025

L'essentiel
La majorité des patients souffrant de douleurs chroniques ont arrêté le cannabis médical dans l'année
par la Fondation de l'Institut orthopédique Rothman pour la recherche et l'éducation sur les opioïdes

édité par Gaby Clark , révisé par Robert Egan
Notes de l'éditeur

Crédit : Unsplash/CC0 Domaine public
Plus de la moitié des patients à qui l'on prescrit du cannabis médical pour des douleurs musculo-squelettiques chroniques arrêtent de l'utiliser dans l'année, selon une nouvelle étude de Philadelphie qui soulève de nouvelles questions sur la longévité du médicament et son rôle dans la gestion de la douleur à long terme, en particulier chez les personnes âgées.

L'étude, « Taux d'arrêt et prédicteurs de l'arrêt du cannabis médical pour les douleurs musculo-squelettiques chroniques », publiée dans PLOS One par des chercheurs de la Rothman Institute Foundation for Opioid Research & Education, a révélé que 57,9 % d'un groupe de 78 patients de Pennsylvanie certifiés pour le cannabis médical ont choisi d'arrêter le traitement dans les douze mois, près de la moitié (44,7 %) ayant arrêté au cours des trois premiers mois.

L'analyse rétrospective a suivi les patients nouvellement certifiés pour le cannabis par le programme de marijuana médicale de l'État afin de déterminer s'ils avaient renouvelé leur certification ou consulté un autre professionnel de santé sur une période de deux ans. Le seul prédicteur statistiquement significatif de l'arrêt était l'âge : ceux qui ont arrêté avaient en moyenne environ sept ans de plus que ceux qui ont continué, avec des âges moyens respectifs de 71,5 et 64,5 ans.

Les mesures de base de la santé physique et mentale , connues sous le nom de scores PROMIS Global Physical Health et Global Mental Health, ne différaient pas entre les deux groupes, indiquant que la décision d’arrêter n’était pas liée à l’état de santé général initial.

Contrairement à ce que certains spécialistes de la douleur pourraient penser, l'origine de la douleur d'un patient – qu'elle soit lombaire, cervicale, articulaire ou autre – n'était pas un facteur significatif d'arrêt du traitement. Bien qu'une proportion légèrement plus élevée de patients ayant arrêté le cannabis aient signalé des lombalgies , la différence n'était pas suffisamment importante pour être statistiquement significative.

Au lieu de cela, les résultats suggèrent un mélange complexe de raisons – allant de l’insatisfaction à l’égard du traitement et des effets secondaires à la recherche d’interventions plus définitives comme les injections ou la chirurgie – qui déterminent si un patient persiste dans le cannabis.

Comparaison de l'âge des patients ayant arrêté ou poursuivi leur consommation de cannabis médical après un an. Crédit : PLOS One (2025). DOI : 10.1371/journal.pone.0329897
Selon le co-auteur, le Dr Asif M. Ilyas, président de la Rothman Opioid Foundation à Philadelphie, professeur de chirurgie orthopédique à l'Université Thomas Jefferson et doyen associé de la recherche clinique à la faculté de médecine de l'Université Drexel, ces taux d'abandon élevés indiquent que « malgré un enthousiasme croissant et une adoption généralisée, le cannabis médical ne répond pas aux attentes d'un sous-ensemble important de patients souffrant de douleurs chroniques ».

L'auteur principal, le Dr Mohammad Khak, ajoute que, comme le type de douleur et l'état de santé initial n'étaient pas des facteurs décisifs, d'autres influences, telles que la perception des avantages, la fonction quotidienne, le coût des médicaments ou l'accès à une qualité de produit constante, peuvent jouer un rôle essentiel dans la décision des patients de maintenir le cap.

Les auteurs soulignent que leur étude, bien qu'elle soit l'une des premières à suivre attentivement le statut de certification du cannabis médical après un an chez les patients souffrant de douleurs orthopédiques, laisse des questions clés sans réponse. Les détails précis concernant la formulation, la posologie et le mode d'administration du cannabis n'ont pas été systématiquement documentés, pas plus que les effets secondaires, les améliorations fonctionnelles ou la perception du soulagement par les patients.

Il est donc difficile de déterminer si l'arrêt du traitement était dû à un manque d'efficacité, à des effets indésirables, à un fardeau financier , voire à une amélioration des symptômes au point de ne plus avoir besoin de cannabis. Ils soulignent également que leur échantillon a été prélevé sur la population de patients d'un seul établissement et pourrait ne pas refléter les tendances générales.

Ces résultats arrivent à un moment où l’usage du cannabis médical se développe rapidement aux États-Unis, soulignant la nécessité d’approches plus personnalisées, en particulier pour les patients plus âgés, qui ont montré la plus grande probabilité d’arrêter leur consommation.

L'équipe de recherche préconise des études prospectives multicentriques de plus grande envergure, recueillant des données plus détaillées sur la posologie, les modes d'administration, les effets secondaires et la satisfaction des patients, afin d'identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier du cannabis médical et pendant combien de temps. D'ici là, ils estiment que médecins et patients devraient aborder la thérapie au cannabis à long terme avec des attentes réalistes et une ouverture aux ajustements en fonction des premières réponses.

Plus d'informations : Mohammad Khak et al., Taux d'abandon et facteurs prédictifs de l'arrêt du cannabis médical pour les douleurs musculo-squelettiques chroniques, PLOS One (2025). DOI : 10.1371/journal.pone.0329897

Informations sur la revue : PLoS ONE
Fourni par la Fondation de l'Institut orthopédique Rothman pour la recherche et l'éducation sur les opioïdes