Des centaines de policiers patrouillaient dans la zone mais n'empêchaient pas les fumeurs de fumer des joints pendant le festival.

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Des dizaines de milliers de personnes se rassemblent pour un festival hindou dans un temple du Népal, et beaucoup d'entre elles allument des joints de marijuana
Par BINAJ GURUBACHARYA
Mise à jour à 20h41 UTC−5, le 26 février 2025

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KATMANDOU, Népal (AP) — Des dizaines de milliers de fidèles hindous se sont rassemblés mercredi dans un temple vénéré de la capitale du Népal pour célébrer l'une des plus grandes fêtes religieuses du pays.

Dans les forêts de Bankali près de Pashupati, le temple du dieu hindou Shiva, des saints et des fidèles fumaient de la fumée de cannabis, une pratique normalement illégale mais autorisée pendant le festival Shivaratri.

Les fidèles ont prié et dansé au son de chants religieux dans ce temple, l'un des plus importants pour les hindous du monde entier. Environ 81 % de la population du Népal est hindoue. De nombreux hindous de l'Inde voisine se sont également rendus à Katmandou pour le festival.

Un élément clé du Shivaratri est la liberté de fumer de la marijuana, un acte normalement passible de peines de prison allant jusqu’à un mois pour les consommateurs et de 10 ans pour les trafiquants.

Un saint homme fume de la marijuana au temple hindou de Pashupatinath pendant le festival Shivaratri à Katmandou, au Népal, le mercredi 26 février 2025. (AP Photo/Niranjan Shrestha)

Un saint homme reçoit une tasse en plastique pour remplir le thé offert par un fidèle au temple hindou de Pashupatinath pendant le festival Shivaratri à Katmandou, au Népal, le mercredi 26 février 2025. (AP Photo/Niranjan Shrestha)

Un homme expose des cigarettes remplies de marijuana pour les vendre aux fidèles du temple hindou de Pashupatinath pendant le festival Shivaratri à Katmandou, au Népal, le mercredi 26 février 2025. (AP Photo/Niranjan Shrestha)

Un homme prépare une cigarette remplie de marijuana pour la vendre aux fidèles du temple hindou de Pashupatinath pendant le festival Shivaratri à Katmandou, au Népal, le mercredi 26 février 2025. (AP Photo/Niranjan Shrestha)

La zone forestière située de l'autre côté de la rivière Bagmati, en face du temple, était remplie de saints hindous qui fumaient de la marijuana et qui campaient là pendant des jours durant le festival. De jeunes Népalais et quelques femmes prenaient également part à la fumée.

« Il faut légaliser la consommation de cannabis, mais avec certaines limites », a déclaré Abhishek Pathak, l’un des fumeurs de cannabis. « La marijuana a de multiples usages et j’espère vraiment qu’à l’avenir, son usage sera totalement légalisé. »

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« Une fois légalisée, les bénéfices ne profiteront pas seulement aux individus mais à l’ensemble du pays », a-t-il déclaré.

Les législateurs et les partisans de cette pratique ont fait des efforts pour dépénaliser la marijuana au Népal. Une pétition a été déposée en janvier 2020 pour légaliser la culture et la consommation de marijuana, mais les progrès ont stagné depuis.

Des fidèles fument de la marijuana au temple hindou de Pashupatinath pendant le festival Shivaratri à Katmandou, au Népal, le mercredi 26 février 2025. (AP Photo/Niranjan Shrestha)

« Une fois que la marijuana sera légalisée dans le pays, de nombreuses opportunités s'ouvriront, notamment en matière d'usage médical », a déclaré Akash Rimal, un participant au festival.

Le Népal était célèbre pour la marijuana et d'autres stupéfiants dans les années 1960, lorsque les hippies ont afflué dans la nation himalayenne. Les magasins et les salons de thé en faisaient la publicité et en vendaient légalement. Cependant, la marijuana a été interdite en 1976.

Des centaines de policiers patrouillaient dans la zone mais n'empêchaient pas les fumeurs de fumer des joints pendant le festival.

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