Allant de 9 % à 48 % de THC en moins que l'étiquette indiquée. Rob O'Brien, PDG et directeur scientifique du laboratoire de test de cannabis agréé Supra Research and Development de Kelowna, en Colombie-Britannique

L'industrie canadienne du cannabis compte avec des allégations gonflées sur l'étiquette du THC
photo de profil de l'auteurPar Salomon Israël
21 mars 2023- Mis à jour21 mars 2023
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Image d'un travailleur de laboratoire testant du cannabis avec un tube à essai et un compte-gouttes.

Des tests de puissance sur des fleurs de cannabis achetées en magasin par un laboratoire canadien ont révélé des niveaux de THC nettement inférieurs à la valeur indiquée sur l'étiquette, déclenchant une conversation à l'échelle de l'industrie sur la façon de traiter les allégations de THC inexactes.

Rob O'Brien, PDG et directeur scientifique du laboratoire de test de cannabis agréé Supra Research and Development de Kelowna, en Colombie-Britannique, a partagé en ligne les résultats de ses tests de puissance canadiens.

O'Brien a testé 46 produits de fleurs de cannabis différents, cultivés par 21 producteurs, dans une variété de tailles d'emballages achetés dans plusieurs magasins différents en Colombie-Britannique

Les valeurs de THC pour les 46 échantillons étaient inférieures aux étiquettes revendiquées, allant de 9 % à 48 % de THC en moins que l'étiquette indiquée.

Les découvertes d'O'Brien surviennent alors que la question des valeurs gonflées de THC a également été soulevée dans l'industrie du cannabis réglementée aux États-Unis, braquant les projecteurs sur les laboratoires au milieu d'allégations selon lesquelles certains laboratoires signalent des niveaux inexacts de THC au nom des producteurs de marijuana qui les embauchent pour tester des produits. .

O'Brien, pour sa part, n'a pas révélé les noms des produits qu'il a testés ni les entreprises qui les ont fabriqués.

"J'essaie d'aider l'industrie, pas de lui faire honte", a-t-il déclaré à MJBizDaily .

"Mais le problème est que l'empereur n'a pas de vêtements dans cette situation.

"Et si nous (ne sommes pas) honnêtes à ce sujet, tout le monde sera plus blessé à la fin."

O'Brien a déclaré avoir partagé ses résultats avec Santé Canada ainsi qu'avec le grossiste provincial de cannabis de la Colombie-Britannique.

Santé Canada a confirmé à MJBizDaily qu'il avait reçu le rapport et a déclaré que "tous les problèmes et plaintes portés à l'attention du ministère sont pris au sérieux".

"Comme Santé Canada est en train d'examiner le rapport, le ministère n'est pas en mesure de commenter pour le moment", a déclaré un porte-parole de Santé Canada dans un communiqué.

Rumeurs d'inflation du THC

Les valeurs de THC étiquetées au Canada ont fait l'objet d' un examen minutieux ces dernières années .

On pense que la métrique est l'un des principaux moteurs des achats des consommateurs de cannabis.

O'Brien a déclaré à MJBizDaily qu'il était motivé pour acheter du cannabis, tester les niveaux de THC et partager ses résultats après avoir entendu "beaucoup de discussions sur le fait que les valeurs de THC étaient gonflées".

"Et cela nuit non seulement à la confiance des consommateurs, mais (cela) mine également la qualité de l'industrie canadienne du cannabis", a-t-il déclaré.

Des valeurs de THC exagérées ont également été observées dans l'industrie américaine du cannabis , certains régulateurs d'État sévissant contre les laboratoires qui gonflent les niveaux de THC.

L'inflation du THC est devenue un problème en Arkansas , en Floride , au Michigan et au Nevada .

Cette pratique a suscité des allégations selon lesquelles certaines sociétés de cannabis font des «achats de laboratoire», à la recherche d'installations de test ayant «la réputation d'être faciles à travailler».

Au Canada, la réglementation sur le cannabis spécifie une limite acceptable d'écart de THC allant jusqu'à 15 % par rapport aux valeurs de THC étiquetées pour les extraits de marijuana et les topiques.

Pour les produits comestibles, les valeurs de THC peuvent s'écarter de l'étiquette de 15 % à 25 %, selon la puissance du produit comestible. (Les produits comestibles moins puissants peuvent avoir un niveau de déviation plus élevé.)

Pour la fleur de cannabis séchée, cependant, la réglementation "ne fixe pas de limites de variabilité en ce qui concerne la quantité de THC ou de CBD", a confirmé Santé Canada.

"Il n'y a pas de limite de variabilité pour le cannabis séché car, contrairement aux extraits de cannabis ou aux produits comestibles à base de cannabis, le cannabis séché est hétérogène, ce qui signifie que la quantité de THC et de CBD varie entre les différentes parties de la plante ainsi qu'entre les différentes plantes d'un lot ou lot », a déclaré un porte-parole de Santé Canada à MJBizDaily .

Qu'est-ce qui explique les écarts de THC ?

O'Brien a souligné que ses tests n'expliquent pas exactement pourquoi les valeurs réelles de THC dans le cannabis qu'il a testé étaient si différentes des valeurs étiquetées.

Pourtant, il a quelques hypothèses.

O'Brien a déclaré avoir entendu des rumeurs selon lesquelles certains transformateurs de cannabis – qui conditionnent des produits à base de marijuana pour le compte de cultivateurs sans leur propre licence de traitement – ​​insistent pour que ces cultivateurs utilisent des laboratoires spécifiques pour les tests de puissance.

La rumeur veut que ces laboratoires acceptent de délivrer des certificats d'analyse (COA) indiquant les niveaux de THC garantis.

"Et si (les laboratoires sont) disposés à le faire, ils obtiennent l'entreprise", a déclaré O'Brien.

"Et s'ils ne le sont pas, si vous le faites avec précision, eh bien, cela pourrait être un problème."

Jodi McDonald, présidente du laboratoire de test de cannabis agréé Keystone Labs à Edmonton, en Alberta, a déclaré que le laboratoire avait perdu des clients, car certains clients de test de cannabis ont recherché des résultats montrant certains niveaux de THC.

"Au début, je dirais, cela n'a pas vraiment été abordé", a déclaré McDonald.

« Mais ces dernières années, c'est plus la conversation que nous avons avec les clients que d'habitude.

"Honnêtement, nous avons perdu beaucoup de parts de marché, car même si nous disposions d'une méthode validée en laquelle nous avions confiance et en laquelle nous avions confiance, les clients ne pouvaient pas déplacer le produit sur la base des données provenant de notre laboratoire."

Une autre possibilité qui pourrait expliquer les valeurs inexactes de THC sur les étiquettes, a déclaré Supra O'Brien, est que les cultivateurs trouvent des "moyens de déjouer le système" en envoyant les échantillons de cannabis les plus puissants d'un lot donné pour les tester.

"Si vous envoyez les meilleurs bourgeons, et peut-être que vous égrappez ces meilleurs bourgeons avant de les envoyer au laboratoire, oui, vous obtiendrez un COA plus élevé", a-t-il déclaré.

"Et si vous utilisez ce seul COA sur chacun de vos produits emballés, les plus petits (emballages) n'ont pas les bourgeons de 2 grammes qui ont une teneur élevée en THC - ils ont des bourgeons de 0,3 à 0,4 gramme.

"Ces choses ne seront pas au même niveau que les bourgeons premium."

La réglementation canadienne sur la production de cannabis permet potentiellement à un seul échantillon de marijuana de représenter un lot important lors de tests en laboratoire.

Les règles exigent des tests de THC et de CBD "sur un échantillon représentatif de chaque lot ou lot de cannabis", mais elles ne précisent pas la taille d'un "lot ou lot", a confirmé Santé Canada à MJBizDaily .

"Il peut s'agir d'un lot de la taille d'un terrain de football", a déclaré McDonald de Keystone Labs.

"Cependant, la société productrice définit un" lot "à eux."

Comment résoudre le problème de l'inflation du THC

Résoudre le problème apparent d'inflation du THC au Canada pourrait nécessiter l'action de plusieurs acteurs de l'industrie.

De toute évidence, les cultivateurs de cannabis, les transformateurs et les laboratoires de test jouent un rôle.

O'Brien de Supra croit que les grossistes de cannabis provinciaux – qui appartiennent au gouvernement, dans la plupart des cas – doivent également être responsables de la marijuana qu'ils distribuent.

Les grossistes, a-t-il ajouté, sont "également en partie responsables de la raison pour laquelle nous avons ce problème, car ils n'achètent plus de produit à moins qu'il n'atteigne certains seuils de THC".

Ces exigences en matière de THC pourraient inciter les producteurs à présenter des résultats de laboratoire montrant une teneur élevée en THC.

O'Brien a également appelé à « de meilleures directives de Santé Canada », l'agence fédérale qui réglemente la production de cannabis.

McDonald de Keystone Labs doute que l'industrie du cannabis se réglemente elle-même.

"Il y a trop de pression pour rechercher des valeurs de THC plus élevées", a-t-elle déclaré.

"Je pense donc que cela doit venir de l'autorité de régulation.

"Mais ce changement ne viendra que s'il y a une pression des consommateurs pour faire un changement."

Solomon Israel peut être contacté à solomon.israel@mjbizdaily.com .