l'argument des comtés selon lequel le mot « et » leur permet d'imposer une taxe supplémentaire « souffre de plusieurs défauts graves »
Une autre taxe d'État de 6 % sur la marijuana est ajoutée, pour un total de 20,98 %.

Les comtés du Missouri ne peuvent pas ajouter leur propre taxe de vente sur la marijuana à celle d'une ville, selon la cour d'appel

Missouri Independent | Par Rebecca Rivas , Rudi Keller
Publié le 12 novembre 2024 à 16h07 CST

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Skyler Berry fabrique des joints pré-roulés dans l'usine de production Robust Cannabis à Cuba, Missouri, le 2 mai 2023.
Rébecca Rivas
/
Indépendant du Missouri

Skyler Berry fabrique des joints pré-roulés dans l'usine de production Robust Cannabis à Cuba, Missouri, le 2 mai 2023.

La Cour d'appel du district Est du Missouri a déterminé que les comtés n'ont pas le pouvoir, en tant que gouvernement local, d'imposer une taxe de vente supplémentaire sur la marijuana récréative. Dans un cas, les consommateurs de cannabis ont payé une taxe de vente totale de près de 21 %.

Un panel de juges d'appel du Missouri a statué mardi que le langage « clair et sans ambiguïté » de la constitution signifie que les villes et les comtés ne peuvent pas accumuler les taxes de vente sur la marijuana.

La décision de la Cour d'appel du district Est du Missouri a annulé la décision d'un tribunal inférieur en mai qui autorisait à la fois Florissant et le comté de St. Louis à imposer une taxe de vente de 3 % sur les produits à base de marijuana.

Cela a eu pour conséquence que les clients du dispensaire Robust Missouri 3 LLC basé à Florissant ont payé une taxe de vente totale de 20,988 % - un taux de taxe de vente de 14,988 % plus la taxe de 6 % sur la marijuana destinée aux adultes à l'échelle de l'État.

« Le langage clair [de la Constitution] est sans ambiguïté », a écrit le juge John Torbitzky dans son avis unanime. « Un seul gouvernement local est autorisé à imposer une taxe de vente supplémentaire de 3 %. »

Le ministère du Revenu du Missouri a décomposé le taux total de taxe de vente pour les produits de marijuana destinés aux adultes à Florissant actuellement. Une autre taxe d'État de 6 % sur la marijuana est ajoutée, pour un total de 20,98 %

Département des recettes du Missouri

Le ministère du Revenu du Missouri a décomposé le taux total de taxe de vente pour les produits de marijuana destinés aux adultes à Florissant actuellement. Une autre taxe d'État de 6 % sur la marijuana est ajoutée, pour un total de 20,98 %

L'amendement constitutionnel approuvé par les électeurs en 2022 légalisant la marijuana récréative a permis aux gouvernements locaux d'imposer une taxe de vente supplémentaire sur les produits.

La question posée au panel de trois juges était la suivante : qu’entendaient les électeurs par « gouvernement local » ?

La Constitution stipule que « gouvernement local » signifie, « dans le cas d’une zone constituée en société, un village, une ville ou une cité ; et, dans le cas d’une zone non constituée en société, un comté ».

Lors d’une audience en octobre , les avocats des comtés de Saint-Louis et de Saint-Charles ont fait valoir que le mot « et » est essentiel dans la définition.

Cependant, Robust a fait valoir que les électeurs souhaitaient qu'un comté puisse imposer une taxe de vente uniquement dans les zones non constituées en municipalité. Les juges d'appel ont accepté cette position, affirmant que « dans une zone constituée en municipalité comme Florissant, le village, la ville ou la cité est le « gouvernement local », pas le comté ».

Selon les données d'octobre du Département des recettes du Missouri , 90 des 114 comtés de l'État ont instauré une taxe de vente de 3 % sur la marijuana. Parmi ceux-ci, 74 comprennent également une municipalité qui a imposé cette taxe, ce qui signifie que les gouvernements municipaux et départementaux ont tous deux imposé une taxe de 3 % dans les dispensaires.

« La décision d'aujourd'hui contribue à remettre 3 millions de dollars dans les poches des clients du Missouri chaque mois », a déclaré Andrew Mullins, directeur exécutif de la Missouri Cannabis Trade Association, « et permettra à l'industrie de continuer à contribuer des centaines de millions de dollars chaque année aux recettes fiscales de l'État et de nos communautés locales. »

L'estimation de l'association selon laquelle 3 millions de dollars d'impôts excédentaires sont calculés sur la base d'une moyenne mensuelle de 105 millions de dollars de ventes de cannabis destinées aux adultes dans le Missouri .

Les comtés de Saint-Louis et de Saint-Charles ont 30 jours après la décision pour demander à la Cour suprême du Missouri d'examiner l'affaire.

« Nous examinons la décision et déterminons les prochaines étapes », a déclaré Doug Moore, porte-parole du comté de Saint-Louis. « On ne sait pas encore quel sera l’impact financier. »

Dans leur décision, les juges ont écrit que l'argument des comtés selon lequel le mot « et » leur permet d'imposer une taxe supplémentaire « souffre de plusieurs défauts graves ».

« Tout d’abord, elle écarte totalement l’expression « dans le cas d’une zone non constituée en municipalité » qui apparaît immédiatement avant les mots « le comté », indique la décision. « Si cette cour devait interpréter [la constitution] comme le demandent les comtés, l’expression deviendrait superflue. »

Les juges ont également déclaré que la Constitution énumère les entités qui peuvent constituer un gouvernement local au sein d’une zone constituée.

« Cette liste comprend un « village, une ville ou une cité », qui, ce n’est pas une coïncidence, sont les trois types d’entités municipales constituées en société reconnues par les statuts révisés du Missouri », précise la décision. « Cette liste n’inclut pas de comté. »

Les juges d'appel ont également évoqué la possibilité de « résultats absurdes » dont le juge du circuit du comté de Saint-Louis, Brian May, a parlé dans sa décision si le tribunal acceptait la définition du gouvernement local de Robust.

May a écrit que si l'interprétation de l'amendement par Robust était acceptée, « alors une municipalité ou une ville aurait essentiellement carte blanche pour ignorer toute ordonnance ou réglementation du comté, y compris celles liées à la santé et à la sécurité publiques, totalement étrangères à la question fiscale. »

May parlait principalement des réglementations de santé publique – en particulier celles qui s’appliquent aux dispensaires de marijuana – car la santé publique à Florissant est réglementée par le comté de St. Louis.

Les juges d’appel ont déclaré que ces questions « ne sont pas soumises à cette Cour ».

« Chaque ordonnance de ce type devrait être évaluée selon ses propres mérites », ont-ils déclaré.

Une affaire d'appel similaire est également en cours dans le comté de Buchanan.

Le dispensaire St. Joseph, Vertical Enterprises, a poursuivi en justice la collectrice du comté de Buchanan, Peggy Campbell , arguant qu'elle aussi serait « irrémédiablement lésée » si les deux taxes étaient imposées.

En mai également, le juge de circuit Daniel Kellogg a statué que la loi sur la marijuana ne limite pas le pouvoir de taxation des comtés dans les limites des villes et des villages.

La date des plaidoiries orales dans l'affaire du comté de Buchanan n'a pas encore été fixée.

Cet article a été initialement publié par le Missouri Independent.