a utilisé sa position officielle pour menacer un dirigeant du cannabis afin qu'il lui rende 50 000 $ qu'il avait investis dans les actions initiales de la société.

Le shérif du comté de Suffolk arrêté par le FBI, accusé d'extorsion liée à une entreprise de cannabis à Boston
Mis à jour
le 8 août 2025

Walter WuthmannBeth Healy
Steven Tompkins, shérif du comté de Suffolk. (Jesse Costa/WBUR)

Le shérif du comté de Suffolk, Steven Tompkins, a été placé en garde à vue vendredi par des agents du FBI en Floride et accusé d'extorsion liée à un investissement qu'il a réalisé dans une entreprise de cannabis basée à Boston, selon un communiqué de presse du bureau du procureur américain du Massachusetts.

« Ses actions présumées sont un affront aux électeurs et aux contribuables qui l'ont élu à son poste, ainsi qu'aux nombreux fonctionnaires dévoués et honnêtes du département du shérif du comté de Suffolk », a déclaré la procureure américaine Leah Foley dans un communiqué.

Les procureurs allèguent que Tompkins, 67 ans, qui est shérif du comté de Suffolk depuis 2013, a utilisé sa position officielle pour menacer un dirigeant du cannabis afin qu'il lui rende 50 000 $ qu'il avait investis dans les actions initiales de la société.

Selon l'acte d'accusation, la société est un vendeur national de marijuana fondé en 2018 qui a commencé à postuler pour opérer dans le Massachusetts en 2019. Les procureurs affirment que la société a conclu un « partenariat » d'embauche avec le département du shérif du comté de Suffolk, dans le cadre de ses efforts d'octroi de licences avec la Commission de contrôle du cannabis.

Les documents publics déposés auprès de la Commission et les registres boursiers semblent indiquer que la société est Ascend Wellness Holdings. Les documents déposés par la société comprennent un document signé par Tompkins, daté du 5 septembre 2019, attestant de l'accord du ministère de s'associer à la société en lui présentant des candidats issus d'un programme de réinsertion.

La Commission de contrôle du cannabis « ne peut pas commenter les enquêtes fédérales », selon une déclaration d'un porte-parole de la commission.

Andrea Cabral, ancienne shérif du comté de Suffolk, était la directrice générale d'Ascend pour le Massachusetts. Son nom n'apparaît pas dans l'acte d'accusation ; elle n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire laissée sur sa messagerie vocale.

De 2020 à juillet 2023, selon les procureurs, Tompkins s'est livré à des stratagèmes pour extorquer un dirigeant de la société afin qu'il lui vende des actions pour 50 000 $ avant que la société ne soit cotée en bourse, afin qu'il puisse « gagner de l'argent grâce au cannabis ».

L'exécutif a d'abord rejeté les demandes, selon l'acte d'accusation, mais a cédé après une pression accrue du shérif.

Lors de l'introduction en bourse de la société mi-2021, la valeur des actions de Tompkins a grimpé à 138 403 dollars, selon l'acte d'accusation. Peu après, en pleine campagne de réélection, Tompkins aurait exigé le remboursement de son investissement de 50 000 dollars. Mais le cours de l'action avait alors chuté ; Tompkins a néanmoins exigé l'intégralité de sa mise initiale.

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De mai 2022 à juillet 2023, l'exécutif a remboursé Tompkins en émettant une série de cinq chèques, selon les procureurs, les déguisant en remboursements de prêts et en dépenses.

Le salaire de l'État de Tompkins était de 191 000 $ l'année dernière et de près de 180 000 $ en 2023, selon les registres de l'État.

Un grand jury fédéral a inculpé Tompkins de deux chefs d'extorsion sous couvert de pouvoirs officiels. Le parquet a indiqué qu'il comparaîtrait initialement vendredi devant le district sud de la Floride et qu'il comparaîtrait ultérieurement devant un tribunal de Boston.

S'il est reconnu coupable, Tompkins pourrait être condamné à une peine pouvant aller jusqu'à 20 ans de prison, plus trois ans de liberté surveillée et une amende de 250 000 $ pour chacun des deux chefs d'accusation d'extorsion.

Tompkins est actuellement au milieu d'un mandat de quatre ans en tant que shérif du comté, qui dure jusqu'en janvier 2027. En tant que shérif, Tompkins gère la maison de correction de Boston et la prison de Nashua Street, supervisant environ 1 000 agents correctionnels et autres employés.

Tompkins n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour commenter. Il était probablement en Floride pour une conférence de l'Organisation nationale des cadres noirs des forces de l'ordre, qui se tenait à Hollywood, en Floride, à partir de vendredi. Le shérif a occupé des postes de direction au sein de ce groupe.

En 2023, Tompkins a payé une amende civile de 12 300 dollars pour violation de la loi de l'État sur les conflits d'intérêts. La Commission d'éthique du Massachusetts a déclaré que ses violations comprenaient la création d'un poste rémunéré pour sa nièce et la demande à son personnel d'effectuer des courses personnelles pour lui.

Todd Wallack de WBUR a contribué au reportage.

Cet article a été initialement publié le 8 août 2025.

En rapport:
Lire l'acte d'accusation du shérif du comté de Suffolk, Steven Tompkins
https://www.wbur.org/news/2025/08/08/read-indictment-suffolk-county-sher...