la mort de 33 détenus et de 10 otages, ainsi que de graves blessures à des dizaines d'autres prisonniers.

Extrait des Archives : ATTICA! ATTICA! (1991)

Le jeune et souple rédacteur en chef numérique de High Times n'a découvert que récemment l'émeute de la prison d'Attica en 1971 et est très heureux de savoir que notre magazine bien-aimé a couvert l'histoire à l'occasion de son 20e anniversaire.
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TEMPS FORTS
4 JUIN 2023
Attique
Avec l'aimable autorisation du magazine High Times
Par William M. Kunstier

Le 13 septembre a marqué le 20e anniversaire de la reprise de D-Yard à l'Attica State Correctional Facility - un pénitencier à sécurité maximale dans le nord de l'État de New York - par les autorités. L'assaut militaire sur la cour par une armée de soldats de l'État, d'agents de correction et d'adjoints du shérif a entraîné la mort de 33 détenus et de 10 otages, ainsi que de graves blessures à des dizaines d'autres prisonniers. Beaucoup sont morts d'une perte de sang ou d'un manque de soins médicaux adéquats en raison de l'incapacité de l'État à fournir suffisamment de médecins, d'infirmières et de plasma pour le nombre prévu de victimes. À la suite de l'attaque, les détenus ont été contraints de courir le gant d'officiers armés de matraques ou ont été brutalisés d'une autre manière.
(to run a gauntlet of baton-wielding officers or were otherwise brutalized.)

Il y a environ 17 ans, un groupe d'avocats dévoués qui avaient été impliqués dans les procédures judiciaires qui ont suivi la reprise de l'établissement, a déposé un recours collectif au nom des détenus concernés devant le tribunal fédéral de Buffalo, NY. La poursuite demandait des dommages-intérêts à la fois pour la brutalité exercée contre leurs clients et pour le manque de planification de ressources médicales et humaines adéquates. Les accusés d'origine comprenaient la succession du gouverneur Nelson Rockefeller, le commissaire correctionnel Russell Oswald, le directeur Vincent Mancusi et son adjoint en chef. Bien que les avocats de Rockefeller aient réussi à obtenir une ordonnance de non-lieu pour la succession, la poursuite contre les autres accusés vient d'être soutenue par une cour d'appel fédérale, qui a également ordonné qu'un procès rapide ait lieu.

Afin de préparer ce procès - qui, selon les estimations, pourrait prendre jusqu'à six ou sept mois - un comité de justice attique a été formé. Parmi sa centaine de membres figurent Susan Sarandon , Ossie Davis, Ruby Dee, Spike Lee, le père Daniel Berrigan, Ramsey Clark, l'évêque Paul Moore et les peintres Leon Golub et Nancy Spero. Le but du comité est de commémorer le 20e anniversaire du soulèvement et de soutenir les plaignants d'Attica et leurs familles pendant le procès de Buffalo. Le budget du procès est estimé à 100 000 dollars, dont seront couverts les frais de transport de nombreux témoins à Buffalo. Il s'agit notamment du Dr Michael Baden, l'ancien médecin légiste de New York ; New York Timesle chroniqueur Tom Wicker ; et Malcom Bell, qui, en tant que procureur général adjoint de l'État de New York, a exposé la poursuite injuste des détenus de l'Attique dans son livre, Turkey Shoot , qui a conduit le gouverneur Hugh Carey à ordonner le rejet de toutes les charges retenues contre eux.

En tant qu'un des observateurs demandés par les détenus, moi, avec les autres membres de notre petit groupe, avons passé les quatre jours précédant l'invasion du 13 septembre à tenter de persuader le gouverneur Rockefeller de ne pas reprendre D-Yard par la force jusqu'à ce que tous les efforts soient déployés pour effet, une résolution pacifique avait été explorée. Tragiquement, nous n'avons pas réussi. Le matin du 13, un lundi, je me tenais à l'entrée de la prison en regardant les officiers franchir les portes, beaucoup criant "Sauvez-moi un nègre!" Je pouvais sentir le gaz CS largué des hélicoptères en vol stationnaire et j'ai écouté, les larmes aux yeux, le staccato éclater de ce que j'ai appris plus tard étaient des balles de chevrotine double-O vidées dans les corps des détenus et des otages. Tant que je vivrai, je n'oublierai jamais ces sons et ces odeurs.

Notre dernier contact avec les prisonniers rebelles a eu lieu le dimanche 12 septembre. Ce jour-là, nous sommes entrés dans D-Yard avec une équipe de télévision de WGR-TV à Buffalo, qui finirait par enregistrer les supplications de certains des otages que les autorités détiennent. de toute tentative de mettre fin à la prise de contrôle jusqu'à ce que de nouvelles négociations puissent avoir lieu. Juste avant de quitter l'établissement, le commissaire Oswald nous a montré un document qu'il était sur le point d'envoyer dans la cour. Il contenait une fausse déclaration selon laquelle nous étions d'accord avec lui pour que les détenus se rendent. Nous l'avons imploré de ne pas le livrer, car nous sentions qu'il pourrait nous coûter la vie.

Malgré son assurance qu'il ne l'enverrait pas, il l'a fait quand même. On nous a alors demandé, pour la première fois, de signer une décharge générale en notre nom et au nom de nos héritiers indiquant que si quelque chose nous arrivait à l'intérieur de la cour, l'État ne pourrait être tenu responsable. Je suis fermement convaincu que le commissaire Oswald et d'autres membres de la hiérarchie correctionnelle - et peut-être aussi le gouverneur - espéraient que nous serions qualifiés de traîtres par les détenus et tués, afin qu'une attaque planifiée par l'État puisse être légitimée dans l'opinion publique. voir. Heureusement, les détenus ont été bien plus compréhensifs que les autorités et n'ont pas succombé à cette tentative grotesque de justifier une agression. Après que ce dernier ait eu lieu, la presse a appris que c'était nécessaire parce que les détenus égorgeaient leurs otages. Cela s'est avéré être un mensonge. Deux jours plus tard, le coroner du comté de Monroe a annoncé qu'il n'y avait pas eu de gorge tranchée et que toutes les victimes étaient le résultat de coups de feu.

On espère que le procès en cours révélera non seulement la perfidie des responsables de la prison, mais leur refus de répondre aux nombreux griefs déposés par les détenus jusqu'à ce que leurs frustrations les fassent exploser en ce mois de septembre d'il y a si longtemps. Mais sa valeur réelle sera de souligner que les conditions dans nos pénitenciers sont, pour le moins, pires qu'elles ne l'étaient en 1971, comme le montre la récente rébellion au Southport Correctional Facility près d'Elmira, NY. Il est triste au-delà des mots que, comme Santayana l'a dit un jour, "Ceux qui ne peuvent pas se souvenir du passé sont condamnés à le répéter."

High Times Magazine , octobre 1991
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