Comme dans les années 1930, ceux qui poussent ce récit cherchent une nouvelle répression

SCIENCE & SANTÉ
Les craintes au sujet de la marijuana et de la psychose doivent être replacées dans un contexte scientifique, et non exagérées par les médias (Op-Ed)

Publié Il y a 5 heures sur 9 mai 2023Par Marijuana Moment

« Les avertissements d’aujourd’hui sont moins sensationnels, mais attirent néanmoins l’attention du grand public. Comme dans les années 1930, ceux qui poussent ce récit cherchent une nouvelle répression contre l’industrie, en particulier sur les marchés légaux de l’État.

“Today’s warnings are less sensational, but are nonetheless gaining mainstream attention. As in the 1930s, those pushing this narrative are seeking a renewed crackdown on the plant, particularly in state-legal markets.”

Par Paul Armentano, NORML

Certains professionnels de la santé se sont dits préoccupés par le fait que l’exposition à des produits de cannabis très puissants peut déclencher des symptômes psychotiques chez certains consommateurs, en particulier les jeunes hommes. De telles affirmations ne sont pas nouvelles. En fait, les allégations selon lesquelles fumer du cannabis causait une « folie incurable » chez certains consommateurs ont été largement promues tout au long des années 1920 et 1930, influençant finalement le Congrès à imposer une interdiction générale de la substance en 1937.

Les avertissements d’aujourd’hui sont moins sensationnels, mais attirent néanmoins l’attention des médias grand public. Comme dans les années 1930, ceux qui poussent ce récit cherchent une répression renouvelée contre l’usine, en particulier sur les marchés légaux de l’État.

Mais y a-t-il un quelconque mérite à affirmer que la consommation de cannabis d’aujourd’hui pose des dommages uniques à la santé mentale, en particulier en ce qui concerne l’augmentation du risque de souffrir d’une crise psychotique? Heureusement, plusieurs études publiées au cours des derniers mois apportent un éclairage bien nécessaire sur ce sujet.

En réalité, la psychose aiguë induite par le cannabis est rare, et ceux qui en souffrent sont généralement prédisposés à la psychose ou ont un trouble psychiatrique préexistant. Par exemple, des chercheurs canadiens ont récemment évalué des hospitalisations liées à la santé mentale ou comportementale parmi une cohorte de plus de 23 000 patients atteints de cannabis médical. Au cours de l’étude, seulement 26 sujets ont été hospitalisés pour avoir présenté des « troubles dus à la consommation de cannabis ».

Les données européennes racontent une histoire similaire. Dans une étude publiée en septembre dans la revue Translational Psychiatry, une équipe internationale de scientifiques a évalué l’incidence des symptômes psychotiques associés au cannabis dans une cohorte de 230 000 consommateurs. Ils ont déterminé que moins d’un demi pour cent d’entre eux avaient déjà éprouvé des symptômes nécessitant une intervention médicale – un taux similaire à celui associé à l’alcool – et que la plupart de ceux qui l’avaient fait avaient déjà reçu un diagnostic de trouble bipolaire ou de psychose.

Il en va de même pour les données du Canada, qui a légalisé le cannabis pour les adultes en 2018. Dans les années qui ont suivi, les chercheurs n’ont pas réussi à identifier de « preuves de changements significatifs dans la psychose induite par le cannabis ou la schizophrénie [dans] les présentations aux services d’urgence », selon une étude publiée récemment dans la Revue canadienne de psychiatrie.

Un article récemment publié par des chercheurs du Royaume-Uni jette un doute supplémentaire sur la mesure dans laquelle la consommation modérée de cannabis joue un rôle important dans le déclenchement d’épisodes psychotiques. Les chercheurs ont examiné l’association entre la consommation de cannabis et l’incidence des troubles psychotiques chez les jeunes adultes cliniquement à risque. Les chercheurs ont évalué la santé mentale des sujets au départ, puis les ont suivis pendant une période de deux ans. Contrairement aux résultats de certaines autres études épidémiologiques, les chercheurs ont déterminé que les sujets qui consommaient du cannabis ne couraient pas un risque plus élevé de vivre un épisode psychotique.

« Il n’y avait aucune association significative entre une mesure de la consommation de cannabis au départ et la transition vers la psychose, la persistance des symptômes ou les résultats fonctionnels », ont-ils conclu. (Les auteurs ont émis l’hypothèse que dans les cas où une telle relation avait déjà été identifiée, les sujets ont probablement commencé à consommer du cannabis à un plus jeune âge, à en consommer plus fréquemment et à consommer des produits plus puissants.)

Ici aux États-Unis, deux études récentes n’ont pas réussi à établir un lien entre l’adoption de lois sur la légalisation du cannabis au niveau des États et l’augmentation de l’incidence de la psychose. Dans la première étude, une équipe de chercheurs a évalué la relation entre la légalisation du cannabis chez les adultes et le fonctionnement psychosocial dans une cohorte de 240 paires de jumeaux identiques. L’un des jumeaux résidait dans une juridiction où la vente de cannabis pour adultes était légalement autorisée, tandis que l’autre vivait dans un État où le cannabis était interdit au criminel. Les auteurs ont signalé que les jumeaux résidant dans les États de légalisation étaient plus susceptibles que leurs homologues de consommer du cannabis, mais qu’ils n’étaient pas plus susceptibles de connaître une incidence accrue de psychose, de trouble de toxicomanie ou d’autres résultats indésirables.

« De manière générale, nos résultats de contrôle et de vulnérabilité différentielle suggèrent que les impacts de la légalisation du cannabis à des fins récréatives sur les résultats psychiatriques et psychosociaux sont... minime », ont-ils conclu.

Dans la deuxième étude, publiée en janvier dans une publication du Journal of the American Medical Association, des chercheurs de l’Université de Stanford ont évalué la relation entre l’adoption de lois de légalisation à l’échelle de l’État et les taux de réclamations de soins de santé liées à la psychose parmi une cohorte de plus de 63 millions de personnes assurées par le secteur privé sur quatre ans. Ils ont conclu : « Nous n’avons pas observé d’association statistiquement significative entre le niveau de la politique de l’État en matière de cannabis et les taux globaux de diagnostics liés à la psychose ou d’antipsychotiques prescrits. »

Il ne s’agit pas de nier que certaines personnes atteintes de troubles psychiatriques consomment du cannabis (il est bien établi que les personnes souffrant de psychose et de symptômes similaires ont tendance à consommer toutes les substances contrôlées à des taux plus élevés que ceux de la population générale) ou que, dans certains cas, la consommation de cannabis peut exacerber les symptômes de psychose ou même déclencher un épisode psychotique. Comme d’autres substances psychotropes, le cannabis n’est pas anodin.

Dans certains cas, il existe des populations à risque plus élevé qui peuvent être plus susceptibles de subir des événements indésirables à la suite de son utilisation. Ceux qui souffrent de certains troubles psychiatriques, ou qui sont prédisposés à de tels événements, tombent probablement dans cette catégorie. Mais sensationnaliser les risques potentiels du cannabis ne fera pas grand-chose pour les protéger. Appeler à la recriminalisation du cannabis sur les marchés légaux des États ne le fera pas non plus.

L’établissement d’un marché réglementé conçu pour tenir les produits du cannabis à l’écart des jeunes et qui fournit des avertissements clairs aux populations spécifiques qui peuvent être plus vulnérables à ses effets – jumelé à une politique d’éducation des consommateurs – est plutôt la meilleure façon de protéger la santé publique et d’atténuer les risques pour les consommateurs.

Paul Armentano est le directeur adjoint de NORML, l’organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana.