Les dommages infligés à l’environnement dans les pays de la Communauté andine seront détaillés un peu plus loin. Mais une chose à préciser d’entrée de jeu est que la distinction entre pays producteurs et consommateurs, qui était assez nette à l’époque de l’adoption des conventions, a tendance à devenir de plus en plus floue. Alors que les pays du Sud étaient généralement des lieux de production et de transit des substances illicites, de nombreux facteurs (guerres, effondrement économique, déplacements de populations) ont déstructuré les sociétés traditionnelles et donné lieu à une explosion de la dépendance aux drogues sur tous les continents.

L’arroseur arrosé, titre inspiré du court métrage des frères Lumière, fait référence à la visite en Colombie, en novembre 2000, d’une délégation présidée par le sénateur du Minnesota, M. Paul Wellstone. L’une des étapes de cette visite, organisée par l’ambassade américaine à Bogotá, consistait en une démonstration d’épandage aérien d’herbicide au-dessus d’un champ de coca, et avait pour but de convaincre le sénateur de la précision et de la sûreté de ce procédé. Toutefois, le vent transporta un fin nuage d’herbicide jusqu’au poste d’observation où se trouvaient M. Wellstone et ses conseillers. Suite à cette douche chimique, l’arroseur arrosé ne fut donc pas tant M. Wellstone que l’administration Bush, qui avait réussi à démontrer le peu d’efficacité d’un volet essentiel de l’aide versée à la Colombie !