Hydro-Québec veut s'attaquer à la contrebande de cannabis au vol d’électricité.

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Hydro-Québec veut s'attaquer à la contrebande de cannabis
Publié aujourd'hui à 6 h 02

La légalisation du cannabis pourrait engendrer une hausse des vols d'électricité, anticipe Hydro-Québec. La société d'État croit que les producteurs illégaux de pot tenteront par tous les moyens de réduire leurs coûts de production.

Un texte de Carl Marchand

Si le cannabis est légalisé pour mener la vie dure au marché noir, ce même marché noir n’a probablement pas dit son dernier mot, estime Hydro-Québec.

« C'est encore une problématique dans laquelle on va voir du vol d'électricité », juge Marc Desaulniers, chef, intervention, vol d'électricité.

« Avec la légalisation du cannabis qui s'en vient en octobre, on ne croit pas que la problématique va diminuer, au contraire », ajoute-t-il.
Les producteurs illégaux, c'est assez improbable qu'ils souhaitent laisser leurs parts de marché aux producteurs légaux.Marc Desaulniers, chef, intervention, vol d'électricité chez Hydro-Québec.

L'électricité comme arme contre la contrebande

Le gouvernement du Québec consacrera 10 millions de dollars par année pour lutter contre la contrebande de cannabis, à l'image de ce qui se fait pour le tabac ou l'alcool.

Comme l'énergie est l'une des principales dépenses dans la production de la drogue, Hydro-Québec croit pouvoir jouer un rôle important.

En 2017, un projet pilote d'analyse des données tirées des compteurs intelligents dans la région des Laurentides a permis de repérer 101 sites de vols d'électricité, dont 37 étaient des serres de production de cannabis.
L'opération menée conjointement avec la Sûreté du Québec a conduit à l'arrestation de 47 personnes et à la saisie de 11 000 plants et 115 kg de drogue en vrac.

« On a réalisé que, d'une part, c'était très performant pour détecter du vol d'électricité, et d'autre part, on pouvait également détecter des serres de cannabis », insiste Marc Désaulniers.

L'immense majorité (96,5 %) de tous les compteurs sont désormais des appareils de nouvelle génération qui communique la consommation en temps réel.
Mais Hydro-Québec assure pouvoir repérer autrement quelque chose de louche dans votre quartier.

Chaque transformateur est à la base d'une cellule électrique qui peut regrouper jusqu'à une douzaine de maisons. Une seule installation non conforme provoque une instabilité dans le réseau qui ne passe pas inaperçue.

« Par l'analyse de groupe, on est capables de savoir qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans la cellule. Pour nous, ça va être à l'origine de la démarche pour faire des inspections », précise Étienne Lagueux, inspecteur à la protection des revenus.
Un œil sur la cryptomonnaie
Hydro-Québec garde également un œil sur le secteur de la cryptomonnaie.

L’engouement pour l’activité est grand et la récente décision de la Régie de l’énergie de hausser les tarifs d’électricité pour ce domaine pourrait inciter à voler de l’énergie. La société d’État croit aussi que des mineurs vont camoufler leurs activités.

« Certaines personnes pourraient être tentées de faire des installations clandestines de cryptomonnaie pour ne pas avoir à payer le 15 cent, c'est une forme de fraude tarifaire nécessairement », conclut M. Desaulniers, qui rappelle que le tarif commercial de base de est d'environ 5 cents le kW/h.

Des câbles de survoltage pour contourner le compteur
D'autres vols d'électricité subsistent toujours, notamment chez des clients qui ont été déconnectés en raison de factures impayées. Certains regorgent d'imagination pour arriver à leurs fins.

Les employés d'Hydro-Québec ont notamment épinglé un client en défaut de paiement qui avait contourné son compteur avec des câbles de survoltage de voiture.

« En soi, c'est une méthode de vol qui est extrêmement dangereuse, la personne met sa vie en danger », conclut Marc Desaulniers, qui invite les citoyens à signaler toute installation qui leur semble non conforme.
Une action concertée
Hydro-Québec a regroupé tous ses effectifs dédiés à la lutte contre le vol d'électricité au sein de la même unité en 2017. Au total une cinquantaine d'employés assistés de 25 enquêteurs se répartissent à travers le Québec.

L'an dernier, 408 cas de vol d’électricité ont été confirmés par Hydro-Québec qui a récupéré 745 000 dollars et 316 000 dollars en taxes.

Il y a encore beaucoup de place à l'amélioration : la société d'État évalue que le vol d'énergie lui fait perdre de 22 à 75 millions de dollars annuellement.