Plus de six ans et 10 000 décès depuis la déclaration d'une urgence de santé publique en 2016

Colombie britannique

La dépénalisation est une autre "demi-mesure" alors que la Colombie-Britannique est confrontée à une crise de la drogue de grande ampleur, selon les défenseurs

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Le coroner en chef déclare qu'un changement idéologique est nécessaire pour ne pas croire que nous devons « nuire » aux toxicomanes pour les aider

Bethany Lindsay · Radio-Canada · Publié : 31 janvier 2023 04h00 HNE | Dernière mise à jour : 31 janvier

Les gens se rassemblent lors d'un rassemblement du Drug User Liberation Front pour soutenir un approvisionnement sûr en drogues à Vancouver le 23 juin 2020. (Maggie MacPherson/CBC)

Plus de six ans et 10 000 décès depuis la déclaration d'une urgence de santé publique concernant l'approvisionnement en drogues illicites contaminées, la Colombie-Britannique demeure une terre de projets pilotes et de ce que beaucoup décrivent comme des « demi-mesures ».

Un approvisionnement plus sûr n'est encore disponible que pour une petite fraction des personnes qui consomment des drogues. La plupart des sites de consommation supervisée n'autorisent toujours pas le tabagisme , même si l'inhalation est responsable de la majorité des décès.

Pendant ce temps, les temps d'attente pour les lits de traitement et de récupération sont longs, et il n'y a toujours pas de réglementation provinciale garantissant que les établissements utilisent des méthodes fondées sur des preuves et emploient du personnel qualifié.

Mardi, la Colombie-Britannique ajoute la décriminalisation à cette liste, avec le lancement d'un projet pilote de trois ans autorisant la possession personnelle de très petites quantités de certaines drogues – bien moins que ce que la province et les défenseurs avaient recommandé.

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La coroner en chef Lisa Lapointe, l'une des voix les plus intransigeantes de la Colombie-Britannique en faveur de mesures audacieuses pour mettre fin à la crise, décrit le projet pilote de décriminalisation comme "une première étape vraiment importante".

Mais elle a dit que si nous voulons vraiment sauver des vies, ce qu'il faut, c'est un changement idéologique complet pour ne plus considérer la police, les tribunaux et les traitements punitifs comme la solution.

"Pendant des décennies, l'objectif a été de dissuader les gens de consommer de la drogue en leur faisant du mal - faisons-leur du mal autant que nous le pouvons, et cela les empêchera de consommer", a déclaré Lapointe à CBC News.

Cette approche, a-t-elle dit, a clairement échoué.

"Ce que nous avons maintenant, ce sont des milliers de personnes blessées et des milliers de personnes qui sont mortes."

La possession personnelle de petites quantités de cocaïne est décriminalisée dans le cadre d'un nouveau projet pilote en Colombie-Britannique (Ben Nelms/CBC)

L'objectif doit être déplacé vers l'aide aux personnes qui consomment de la drogue, a-t-elle déclaré.

C'est un point de vue partagé par les toxicomanes et les défenseurs, qui disent qu'ils en ont assez de regarder les gouvernements de Victoria et d'Ottawa prendre des mesures pour lutter contre un problème monstrueux.

"La politique en matière de drogue … est politisée et utilisée comme un moyen de marquer des points politiques dans tous les partis politiques, et les personnes qui luttent, souffrent et meurent à cause de cet approvisionnement en drogue sont vraiment abandonnées", a déclaré la chef du Parti vert de la Colombie-Britannique, Sonia Furstenau.

Dans son esprit, la dépénalisation est emblématique de ce problème — "pas même une demi-mesure".

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Ce langage a été repris par le HIV Legal Network, qui a publié lundi un communiqué de presse avertissant que "les demi-mesures et les solutions provisoires ne mettront pas fin à la crise que la prohibition des drogues a créée".

Lors d'une conférence de presse lundi, la ministre de la Santé mentale et des Dépendances de la Colombie-Britannique, Jennifer Whiteside, a reconnu que le projet pilote de décriminalisation ne résoudrait pas le problème à lui seul.

"Nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire et nous n'arrêterons pas de travailler tant que nous n'aurons pas inversé le cours de cette crise", a-t-elle déclaré.

"Il n'y a pas un large accès à un approvisionnement plus sûr"

Katt Cadieux, de Prince George's United Northern Drug Users, a qualifié le seuil de 2,5 grammes de "ridicule". La Colombie-Britannique avait demandé une limite de 4,5 grammes, ce que de nombreux partisans considéraient déjà comme trop bas.

Cadieux a déclaré que 2,5 grammes ne répondent pas aux besoins quotidiens de nombreuses personnes qui consomment de la drogue, et cela crée également des coûts supplémentaires, car il est généralement moins cher d'acheter en vrac.

La limite ne prend pas non plus en compte les personnes qui vivent dans les zones rurales, souvent loin des villes où elles achètent leurs médicaments.

"Les gens qui vivent en milieu rural et éloigné … ils doivent ramasser une plus grande quantité pour pouvoir rentrer chez eux et l'étaler", a déclaré Cadieux.

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Mais le vrai gros problème dans le Nord, a-t-elle dit, est le fait que la grande majorité des toxicomanes n'ont pas accès à un approvisionnement en drogues réglementé et sûr. Seul un petit nombre de médecins de Prince George prescriront des alternatives aux drogues illicites, selon Cadieux.

"Je connais 30 personnes de mémoire qui aimeraient commencer un approvisionnement plus sûr, mais ne le peuvent pas", a-t-elle déclaré.

Les chiffres exacts sont difficiles à obtenir, mais selon Lapointe, un approvisionnement plus sûr n'est disponible que pour "une petite partie" des 74 000 personnes estimées atteintes de troubles liés à l'utilisation d'opioïdes en Colombie-Britannique et des innombrables autres consommateurs de drogues.

Et pourtant, la perception à travers le Canada est qu'un approvisionnement sûr est largement disponible en Colombie-Britannique. Certains ont même suggéré qu'il est si facile d'accès qu'il contribue au nombre incessant de morts.

Un piéton passe devant l'entrée du bureau de la PHS Community Services Society dans le Downtown Eastside de Vancouver le 27 janvier. L'organisation administre un projet fédéral d'approvisionnement sûr, desservant jusqu'à 200 personnes. (Ben Nelms/CBC)

Lapointe dit que ces impressions sont complètement fausses.

"Il n'y a pas un large accès à un approvisionnement plus sûr et cela n'est absolument pas à l'origine de cette crise. Nous surveillons cela de très, très près", a-t-elle déclaré.

Elle dit que les résultats d'une paire de petits projets pilotes financés par le gouvernement fédéral à Vancouver et à Victoria, offrant des options de qualité pharmaceutique comme des patchs de fentanyl à environ 300 personnes, suggèrent qu'un approvisionnement plus sûr peut faire une énorme différence dans la vie des gens.

"Ils sont stabilisés, ils n'ont pas à chercher leurs médicaments et ils n'ont pas à utiliser le minimum d'argent qu'ils ont pour essayer de subsister jour après jour pour acheter de la drogue", a déclaré Lapointe.

Elle veut que le public comprenne que l'approvisionnement sécuritaire n'est pas recommandé en opposition au traitement de la toxicomanie. Il vise à protéger les gens contre un approvisionnement en médicaments empoisonnés et non réglementés et à garantir que s'ils veulent se faire soigner, ils seront toujours en vie pour le faire.

Mourir pour se faire soigner

Mais l'accès à un traitement fondé sur des données probantes est également un problème en Colombie-Britannique

« Il y a des gens qui attendent des semaines ou des mois pour un traitement et un rétablissement. Il y a des gens qui meurent en attendant des services de rétablissement de traitement », a déclaré Lapointe.

Le ministère de la Santé mentale et des Addictions de la Colombie-Britannique ne recueille pas de données sur les temps d'attente moyens pour accéder à un traitement, mais déterminer comment le faire est l'un des objectifs de cette année, selon son plan de services actuel .

L'avocate de Vancouver, Karen Ward, a souligné ce manque d'informations sur Twitter, en écrivant : « Comment est-il acceptable que le gouvernement qui finance ces services ne le sache pas ?

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Pendant ce temps, la province n'a toujours pas donné suite à une recommandation urgente d'un comité d'examen des décès du BC Coroners Service de 2018 visant à réglementer l'industrie du traitement.

Lapointe a déclaré que l'absence de réglementation conduit parfois à des traitements qui peuvent être si coûteux que les familles doivent contracter une deuxième hypothèque pour aider leurs proches. Cela signifie également que l'industrie est encore dominée par des programmes de traitement qui exigent une abstinence complète, en partie parce que beaucoup suivent encore les principes des 12 étapes des Alcooliques Anonymes.

"Le traitement basé sur l'abstinence s'est avéré très, très difficile car nous savons que beaucoup, beaucoup de gens meurent après une période d'abstinence", a-t-elle déclaré.

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Lisa Lapointe dit qu'une grande partie des résidents de la Colombie-Britannique ne semblent pas aussi préoccupés qu'ils devraient l'être par un approvisionnement en médicaments empoisonnés qui tue six personnes chaque jour.

Pour traverser cette crise, Lapointe dit que la Colombie-Britannique doit donner suite à une recommandation du dernier comité d'examen des décès , qui appelait à une réponse collaborative et à un plan d'attaque élaboré en coopération entre les autorités sanitaires et divers ministères.

"Nous n'avons pas vu cette réponse à ce jour."